Говорят, шторм закончился.
Но попробуй скажи это Варне, Каррамбе и всей их компании – они снова на палубе, спорят с ветром, штурвалом и судьбой, будто буря для них не конец, а просто утренний кофе перед новым приключением.
Это история о том, как команда «Северного Ветра» снова отправляется навстречу неизвестности – туда, где миры сходятся в одно, а прошлое и будущее решают, кто из них прав. Их ждут новые испытания и древние тайны.
Но прежде всего – это история о вере.
О вере в свет, который можно зажечь вновь,
о дружбе, что сильнее любой бури,
и о смехе, который спасает от тьмы.
Поднимайте паруса, друзья.
Шторм возвращается – и это прекрасно.
Глава 1.
«Тени прошлого»
Когда «Северный Ветер» вошёл в бухту, воздух сразу стал густым, вязким, пропитанным солью и запахом гнилых водорослей. От причала пахло смолой и сырой древесиной, впитавшей в себя бесчисленные дожди и шторма. Даже крики чаек звучали непривычно тревожно, словно птицы предупреждали о чём-то, скрытом в глубине порта.
Высокий маяк возвышался над пристанью, но свет его дрожал, болезненно мерцая и бросая на причал искажённые тени.
Лют первым ощутил неладное. Волк замер, принюхиваясь и тихо зарычал:
– Что-то здесь не так.
Даренс окинул взглядом старые камни маяка. По его коже прошла холодная дрожь: внутри строения жила чужая магия – древняя и тревожная, словно маяк был живым существом, которое страдало в молчании.
– Будьте осторожны, – сказал он негромко. – Маяк хранит секрет.
Внезапно причал заполнился глухим стуком тяжёлых сапог. Пираты, лица которых выглядели потрёпанными морем и бесконечными схватками, вышли навстречу команде. На плечах – поношенные плащи, на поясах – кривые сабли, а взгляды их горели холодной враждебностью.
Капитан, широкоплечий, с серебряной пряжкой в виде морского змея на груди, шагнул вперёд. Он пристально смотрел на Лорен, словно мог пронзить её насквозь:
– Значит, ты вернулась.
Его голос скрипел, будто проржавевший механизм старого судна. Лорен, удивлённая и настороженная, нахмурилась:
– Мы знакомы?
Капитан презрительно сплюнул на доски причала.
– Твои предки были Стражами маяков. Но твоя кровь несёт проклятье и позор. Они предали нас.
Лорен почувствовала, как слова впиваются в сердце ледяными иглами. Стражи маяков? Её семья? Она никогда об этом не слышала. В горле пересохло, и на мгновение она ощутила солёный привкус не моря, а горечи.
– Ты ошибаешься, – тихо произнесла она, но в голосе звучала неуверенность.
Пираты лишь усмехнулись.
– Если хочешь доказать, что ты не такая же, как твои предки, – процедил капитан, – ступай в пустыню и верни артефакт, спрятанный Стражами. Только он может очистить маяк от проклятия.
