Семнадцатый Воздушный.
Глава 1
— К бою! — Этот крик заставил собраться и приглушил дрожь. Все-таки первый бой.
— Летунам, занять кабины, приготовится к сбросу!
Ну, все. Сейчас начнется карусель. И точно, не прошло и пяти минут, как заревела палубная труба и наше крыло сбросили с направляющих. Дальше все пошло даже без участия разума, действия, которые летун никогда не перепутает и не собьется. Левая рука тянет рукоять, разворачивающую крылья планера, правая толкает рычаг, от себя заставляя нос клюнуть, отсчитав пять секунд тут же включить малый ускоритель. Все, теперь можно осмотреться и сориентироваться, и приступить к выполнению задачи. Однако не судьба молодому летуну показать свою удаль. Не успев развернуться, его планер попал под рой картечи и грудой щепок рухнул вниз.
Величественное и ужасное зрелище разворачивалось над вольным городом Гранаполь, Эскадра Империи сошлась с Эскадрой Лаварцев в бою. Жители впервые наблюдали воздушный бой такого масштаба, рой серебристых летунов, которые выписывали узоры то сходясь, то разлетаясь, величественные линкоры, то и дело окутывающиеся облаками пара от залпов орудий, изящные фрегаты, которые постоянными маневрами раскручивали гигантскую воронку боя. Жители толпами глазели на происходящее, застыв там, где их застала эта картина. А в небе продолжалась битва, унося с собой десятки жизней в минуту.
На крыше одного из зданий застыли два друга, они с горящими глазами смотрели на бой, постоянно толкая друг друга в моменты особого волнения. По их горящим глазам было видно, что они всей душой там, в небесах, что это они чувствуют пролетающую рядом смерть, это они залпами разносят противника и это они в планере, выписывают смертельные узоры во вражеском строю. На вид обоим было по лет шестнадцать, самый возраст, когда ради мечты такие убегают из домов в большой мир. Именно такие юноши, с горящими глазами, толпами штурмуют каждый год приемную комиссию академий летунов. Почему-то никто из них не обращает никакого внимания, что жизнь летуна скоротечна, в бою они гибнут как мотыльки в пламени свечи.
— Вот вы где сорванцы! — Голос дядьки Вара, раздался за их спинами. — Вы чего это тут расселись? А?
Парни, подскочив от неожиданности, развернулись.
— Мы смотрим, как наши дерутся. — Воскликнул один.
— Нашли, на что смотреть, а ну марш вниз. — Вар, указал рукой на небо: — а там… там не на что смотреть. Люди там гибнут.
Вздохнув, Вар пошел обратно к выходу на крышу, даже не посмотрев на смутившихся парней. Те, переглянувшись и бросив в последний раз взгляд наверх, поплелись вслед.
