Посланец Беориса Бон-Дай с интересом рассматривал армейский лагерь, расположенный на живописном плато под многолетними пиусами. Приятный хвойный аромат леса соперничал с аппетитным запахом жареного мяса. По-видимому, армейцам удалось завалить кукаба, и им предстоял сытный завтрак.
«Неплохо устроился Мертивул, – с завистью размышлял Бон-Дай. – Свежий воздух, вкусная еда, хорошо оборудованный лагерь».
Ординарец полководца пригласил его к завтраку. Мясо действительно оказалось вкусным, однако состоявшийся за завтраком разговор совершенно не удовлетворил посланца Беориса.
– Лидеры Омы рассчитывают на вашу преданность и действенную помощь, – вкрадчиво начал Бон-Дай, нарезая мясо армейским ножом.
Мертивул рассматривал молодого и хорошо откормленного гвардейца, сидящего перед ним. Самоуверенный и идущий по головам Бон-Дай сделал карьеру в гвардии, обладая лишь одним преимуществом – безграничной преданностью Беорису и готовностью выполнять любые приказы своего господина.
– Охрана взбунтовавшихся угольных карьеров уже сделала, что смогла, – продолжил Бон-Дай. – Она изолировала зачинщиков мятежа и завезла партию кохи для остальных угольщиков, чтобы отвлечь их от организованного сопротивления. Однако, представьте себе, это отродье совершило несколько попыток освободить арестованных. Мои гвардейцы готовы к показательной казни бунтовщиков, но ситуация такая, что могут выйти из повиновения все полторы тысячи угольщиков. И, сами понимаете, что здесь нам без армии не обойтись.
– Вы предлагаете расстрелять из пушек всех угольщиков до единого, нанеся невосполнимый ущерб прибылям Досата и косвенно навредив вашему начальнику? – не без сарказма поинтересовался Мертивул.
– Ну, этого не потребуется, – горячо возразил Бон-Дай. – Достаточно произвести несколько залпов и уложить пару сотен для острастки остальных.
– Мои воины не станут стрелять в безоружных, – решительно заявил Мертивул.
– Так вы отказываетесь выполнять приказ Беориса? – возмущённо вопросил командир группы карателей.
– Во время заседаний я не давал ему обещания выполнить этот преступный приказ, – заметил полководец.
– Приказы требуют исполнения, – назидательно заявил Бон-Дай. – Если для вас это неприемлемо, то Ома попросит Сервула возглавить армию.
Мертивул смерил посланца Беориса таким взглядом, что тот поспешил опустить глаза, ругая себя за несдержанность.
– Беорис считает, что Сервул сможет сдержать алонов в Зауршанье? – поинтересовался полководец.
– Мы ценим ваш боевой опыт, – попытался загладить свою резкость Бон-Дай. – Но Оме нужна безоговорочная преданность.
