Звездная система Цимок. Планета Ковак.
Скипер-Зверь служил Чернобогу давно. Почти с самого своего рождения. И ведал, что создан стараниями Вия Дремучего, который вдохнул жизнь в наследственную комбинацию определенного набора жизненных начал, специально для того, чтобы его носитель стал верным помощником темного владыки. А зная, был тому благодарен, ибо собачья преданность, заложенная в его природу, не предполагала иных эмоций по отношению к хозяевам. Биологическое строение конструкции его организма, созданного без учета на дальнейшее воспроизводство, не предполагало принадлежность к какому-либо полу, в связи с чем, лишенный эротических эмоций, присущих половым разновидностям разумных существ, Зверь всю свою жизнь посвятил лишь служению своему господину и сполна познал лишь одну эмоциональную мотивацию – тягу к власти. Так же как зрелый муж вожделел женское тело, Скипер жаждал обретения власти над все большим количеством систем и территорий, завоевывал и подчинял новые миры, получая почти физическое удовлетворение от того, как пресмыкаются перед ним порабощенные народы.
«Пусть я не способен познать любовное влечение, – с ледяным равнодушием рассудил он в который раз, – Зато я вполне познал славу воя и политика. Страдания попавших ко мне в руки живых существ по ощущениям вполне возмещают отсутствие возможности биологического воспроизводства»
Он зарекомендовал себя хорошим слугой и помощником, храбрым бойцом и расчетливым политиком-администратором, по достоинству оцененным теми, кому призван служить. Единственное, что если в случае с Чернобогом Пекальным, его верность обуславливалась безусловной биологической программой, то, как ни парадоксально, верность новому повелителю в образе Коша Хладного оказалась закреплена простым признанием главенства более сильного и стала не менее значимой мотивацией. Может потому, что натура Зверя на протяжении жизни не так часто встречала достойного противника.
Витул, несмотря на всю свою проницательность, не знал (так хотелось думать) о том, что его щедрый жест, выразившийся в передаче агломерации Ярых миров под единоначальное управление Кошем, встретил в лице Скипера-Зверя вполне ожидаемый подсознательный (а затем и вполне сознательный) протест. Зверь слишком долго собирал воедино эти пространства, затратив огромные усилия и пролив реки крови, как собственной, так и своих воев, чтобы так легко отказаться от верховной власти в них. А потому, несмотря на внешнее спокойствие и покорность, он изначально задумал сделать все возможное, чтобы избавиться от отпрыска своего хозяина.
