Эта история не о великих деяниях, но о великом значении малых дел.
Мы с вами живем в суматошном мире, где порой трудно остановиться и задуматься. И среди этой суматохи живет шесть друзей – студентов, таких же простых, как и вы, дорогие читатели, со своими хлопотами, мечтами и, конечно, ошибками.
Они, как и многие хорошие люди, были стойки к прямым наставлениям. Ибо не любят наши сердца, когда им говорят, что делать, и как жить. Мудрость, преподнесенная в лоб, редко приживается; гораздо прочнее та, что добыта самим, пусть даже ценой недоброго сна.
И вот, по незримой воле Случая, каждому из этих молодых людей выпал свой удел: отправиться в путешествие, для которого не нужны ни тяжелые сапоги, ни дорожный плащ. Это был поход в самые тёмные уголки их собственного сердца – в Самый Страшный Сон.
Там, вдали от лекций и книг, каждый из них встретился лицом к лицу с собственным призраком: с бесполезной спешкой, с небрежением к истории, с легкомыслием слова, или с неблагодарностью за добро. Они искали не сокровища, а нечто гораздо более ценное: тихое, но крепкое понимание.
Эта книга – сборник таких чудесных, порой страшных, но всегда поучительных сказок, переданных нам через сумрак кошмара. Наше желание простое: чтобы эти истории, как мягкий свет фонаря в ночи, помогли вам стать немного лучше и мудрее, не принуждая к этому, а лишь показывая, куда ведёт дорога.
Откройте её. Возможно, мудрость, которую вы не приняли от друга, откроется вам в вашем собственном Сне.
Предисловие Наблюдателя
Дорогие читатели, эта история не о королях и не о драконах, хотя в ней есть и свое королевство, и свой собственный злобный страж. Эта история о простом студенте, моем дорогом товарище Ахмеде, который, как и все мы, часто забывал о том, как ценна бывает обыденность, и о том, как важно нести в сердце свет доброты, даже когда разум шепчет о хитрости.
Наш Ахмед не был героем из пророчеств, не владел мечом, и его главными врагами были экзамены и утренний подъем. Но, как и любой, даже самый скромный обитатель Шира, он попал в переплет, который навсегда изменил его взгляд на окружающий мир, а главное – на себя самого. Присаживайтесь поудобнее, заварите крепкий чай (или, быть может, некрепкое кофе, если вы тоже студент) и послушайте о самой страшной его ночи.
Глава I. Усталость и Мост Трех Решений
В тот день на Ахмеда накатила та самая студенческая усталость, которая тяжелее, чем камень в рюкзаке, и горше, чем вчерашний кофе. Семестр нещадно клонился к своему завершению, а вместе с ним клонился и Ахмед – к своему родному, пусть и не слишком уютному, дивану. Солнце давно опустилось за горизонт, и лишь одинокие фонари университета бросали желтые блики на пустые аллеи.
