Глава 1: Букварь и Фиалка
Сидя на вершине холма, укрытые густыми зарослями, мы с Фиалкой почти не дышали. Ветер слегка покачивал листву деревьев, а мы старались не издавать ни звука, чтобы ни один хруст под ногами не выдал нашего присутствия. Маленький город внизу, застывший в тишине предрассветных сумерек, еще не знал о том, что произойдет в ближайшие часы. Фиалка пристально смотрела в бинокль, направленный на центральные кварталы города. Мы ждали начала перезагрузки.
И вот началось. Город со всех сторон начал окутывать густой туман. Я ощутил его кисловатый запах, который пронзил воздух.
– Как думаешь, сколько это продлится? – спросила Фиалка, не отрываясь от наблюдения.
– В методичке написано, что перезагрузка быстрых кластеров происходит в течение нескольких часов. Наблюдаем и ждем гостей. Пойдем в город только после их захода, а лучше вообще после выхода, – ответил я.
Как только туман начал понемногу рассеиваться, на горизонте, с противоположной стороны города, возникло движение. Я прищурился.
– Фиалка, посмотри на другой край, там вроде какое-то движение.
– Да, вижу. Топтун, пара лотеров и восемь бегунов.
– Смысла сейчас заходить в город нет. Пока зараженные в городе, там ловить нечего, даже если никто из них не выскочит навстречу. Эти твари всё чуют, нюх у них как у собаки, и всё слышат, так что любой звук, даже шаг на бетон загонит нас в капкан. Ждём пока твари насытятся. Как только уйдут, ждем еще минут десять на случай, если кто-то из них задержится или вернётся.
– А если кто-то из них останется?
– Поэтому и ждём. Следим за их маршрутами, считаем, сколько вошло – сколько вышло, всё на глаз. Когда останется один-два зараженных, выдвигаемся, обходим город стороной, по мелкой дуге, мимо ангаров и водонапорки. Если город чист – двигаем через ту же южную улицу, ближе к магазину, там вход в подвал.
Слышу, как в городе начались крики, пока еще не частые. Стрельбы не слышно, значит сопротивление минимальное или монстры всех застали врасплох.
Смотрю в бинокль, зараженные разбегаются между домами, ни один не оборачивается, все заняты делом. Через минут двадцать топтун возвращается к окраине, стоит на месте, ждет остальных.
– Скоро уйдут, – говорю, больше для себя, чем для неё. – Городок мизерный, уже почти все наелись. К топтуну подтягиваются остальные. Девять особей в сборе, не вижу еще двух. Ладно, их ждать не будем, выдвигаемся.
Переглядываемся ещё раз, молча. Раз, два, три – и поползли. Я впереди, Фиалка следом, мы как тени друг за другом, максимально низко, кромка травы и кустарник до первого забора за оврагом. Всё время держу глазами дорогу, потом взгляд на левую сторону. Никого. Тишина. На востоке солнце медленно поднимается всё выше, окрашивает крыши малоэтажных домов ржавчиной, всё выглядит будто под фильтром фотошопа.
