– Сегодня привезут детей, – обратилась к подчинённым директор детского сада Б-36. Оглядела шеренгу девушек в опрятных светлых платьях. – Ещё раз всё проверьте.
– Да, госпожа Ким, – сотрудницы синхронно поклонились.
– Госпожа Чон, – директор кивнула поварихе, – пойдёмте согласуем меню.
Все разошлись, а Хан Джу задержалась в просторной и солнечной игровой комнате – перед широким панорамным окном с видом на белый песчаный пляж, зелёный океан и висящий в небе огромный равномерно-бежевый шар планеты Gaia-9f.
Девушка только вчера прибыла на планету GC-2 и впервые видела местный океан. Он действительно был так красив, как о нём говорили на Земле. Зелёная поверхность воды была гладкой, словно густой сироп, ветерок закручивал её в ленивые круги и спирали, а яркие лучи солнца струились по ней, как по стеклу. Поверхность океана выглядела безмятежной, по ней никак нельзя было сказать, что под водой, в тёмно-изумрудной глубине, без устали ползают огромные шахтёрские корабли, вскапывающие илистое дно, чтобы добыть сырьё для ихтиокарбона, а если повезёт, то и прекрасные, сияющие тускло-жёлтым светом кристаллы ихтиолита.
– Справишься? – раздался тихий голос из-за спины. Это госпожа Ким неслышно подошла к девушке.
– Да, госпожа директор, – Джу поспешила поклониться. – Я не подведу.
– В первый раз всем сложно. Помни об этом. Обращайся к коллегам за помощью. Если поймёшь, что не справляешься, скажи мне заранее. Эта работа подходит не всем. Лучше отказаться сейчас, чем подвести коллектив.
– Спасибо за совет. Я буду стараться изо всех сил.
– Замечательно, – стоя перед панорамным окном и текучим океаном по ту сторону стекла, госпожа Ким мило улыбнулась и потрепала подчинённую по плечу. – А теперь пойдём встречать детей.
***
– Это профессор Владислав Андреевич Синицкий, – госпожа Ким тщательно, но без запинки выговорила длинное имя на незнакомом языке.
Сотрудницы детского сада поклонились. Немолодой мужчина в сером костюме и очках, стоявший во главе приехавшей из космопорта делегации, в ответ рассеянно кивнул.
– Ведущий сотрудник АО «Заслон», – продолжила директор. – Разработчик программы «Барьер», сконструировавший окна в этом здании – с укреплёнными рамами и специальным стеклом. С этими окнами Погружение пройдёт для нас очень легко.
Все похлопали.
– И вот наконец-то прибыли наши воспитанники, – директор указала на группу детей позади Синицкого. – Скорее пройдёмте в игровую комнату и познакомимся.
Взрослые члены делегации направились вглубь коридоров – привести себя в порядок после долгого пути, – а воспитательницы устремились к малышам, улыбаясь и ласково воркуя. Каждая девушка взяла за руку ребёнка и повела к большому светлому помещению игровой. Те послушно пошли. На вид им было от трёх по пяти лет, но, хотя в этом возрасте дети обычно активны и любознательны, эти малыши не показывали никакого интереса к окружающему. Некоторые смотрели в пол, некоторые – в пространство перед собой, и в целом все они были похожи на кукол, только дышащих и иногда моргающих.
