Глава 1 – искатель древности.
Варагас, 540 год новых летописей.
Песок был повсюду. Он кружился перед лицом и в воздухе. Айдан видел стены крепости и чудовищные морды непонятных существ. Аадвар чувствовал, что что-то звало его. Оно было где-то рядом, но он не мог понять где. Внезапно песок опал на землю. В этот миг Айдан увидел знакомую фигуру: черное тело, звериные лапы и лысый хвост, а также косу из полностью белых волос, что тянулась ото лба до пояса.
– Не иди за мной. Это путь в бездну...
Айдан услышал голос Сатрита - таарруна, которого он знал уже несколько лет, но внезапно исчезнувшего, когда тот ушел в глубины Долины Мертвецов. Вдруг песок снова закружился, скрыв все туманной пеленой. Аадвар чувствовал, что куда-то шел, однако вслепую. Пока не уперся в стенку. И в этот момент он почувствовал, как что-то бьется за этой спиной, словно огромное сердце. Он не слышал слов, но чувствовал чью-то боль. А после... Все затянул мрак.
Айдан резко проснулся. Это был всего лишь сон. Он вздохнул и протер рукой лоб, сразу он отдернул руку, когда заметил капельки пота. Кричал ли он во сне, он не знал, но этот кошмар снился ему уже не первый раз. С тех пор как пропал его друг, Сатрит, его преследует кошмар, где он видит песок и странное существо в его недрах. Иногда оно зовет его. Может, эти сны навеяны именно пропажей его друга? Айдан не мог этого понять. Одно он знал точно: скоро он отправится в экспедицию, чтобы это проверить. Его пожирало любопытство, хотя он и не имел понятия, что он будет делать, если его сон подтвердится.
Аадвар поднялся с кровати и оделся. Он подошел к бадье с водой и невольно задержал взгляд. На него смотрело существо неопределенного вида, так что было трудно понять – мужчина это или женщина. Лишь заостренные назад уши торчали из-под бледно-золотистых волос. А кожа все еще сохраняла бледность, хотя тут, на границе Варагаса, было достаточно жарко и солнце палило нещадно. Ай0434ан зачерпнул воды и умылся. Пока еще прохладная вода помогла ему немного освежиться и привести себя в чувство. На миг аадвар замер, все еще всматриваясь в отражение. Он понимал, что для экспедиции нужны деньги, и потому уже отправил письма людям, которые могут быть в этом заинтересованы. И ждал от них ответа.
Аадвар отстранился. Уже достаточно давно он стал искателем истины, как он себя называл. Копаться в древности было делом не слишком благодарным, но иногда ему удавалось продавать некоторые экземпляры из своей коллекции и таким образом оставаться на плаву. Дом не требовал много денег, так как жить на границе с песками никто не хотел. Все интересовались крупными городами, а не мелкими поселениями. Айдан вышел из комнаты в просторный зал. Тут на полу было несколько каменных табличек с древними письменами, старинные книги, которые лежали огромными стопками от пола и почти до потолка. Карты, все возможные чаши для обрядов и амулеты с символами, чье предназначение ускользало от Айдана. Он приблизился к одной из деревянных стен и поднял с пола ведро. С ним аадвар вышел из дома и направился к колодцу.
