На улице шел дождь. Обыкновенный летний дождь из тех, что часто сменяют летнюю засуху. Такая погода нравится простолюдинам. Они встречают прозрачные капли и раскаты грома в плащах и дешёвых ботинках. Дети резвятся на улице, напевают знакомые мелодии и перепрыгивают темные вязкие лужи, стараясь не упасть в хлипкую грязь.
Я вздохнула и открыла ставни с рисунком из полупрозрачного агата. На ладонь упали холодные капли. Из груди вырвался тяжелый вздох.
Ну почему именно сегодня! В этот особенный день.
В дверь тихонько постучали. Я быстро подошла к красивому резному комоду с огромным зеркалом и села на стул, тщательно расправив подол платья, как подобает истинной леди.
– Войдите, – я слегка повернула голову вбок, стараясь придать лицу выражение царственной безмятежности, которая всегда была свойственна женщинам из рода Сен-Клер.
В дверях появился силуэт в темном изящном платье и черной вуали.
– Миледи, я пришла вовремя, несмотря на этот ужасный дождь, – женщина быстрым движением сняла вуаль и улыбнулась.
Я заворожённо смотрела на ее отражение в зеркале. Сама мисс Вейн! Хозяйка лучшего дома моды во всем королевстве! Добиться ее визита было нелегко. Я долго просила об этом отца, ведь самое важное событие в жизни надо встречать во всеоружии! А главное оружие женщины – красота.
– О, мисс Вейн, располагайтесь как вам удобно! – я старалась говорить равнодушно, но дрожь в голосе предательски выдавала мое волнение и интерес.
Женщина кивнула и подошла ближе. На зеркальном комоде оказался небольшой чемодан, обитый кожей. Тонкие пальцы мисс Вейн аккуратно приоткрыли крышку и перед моим взором оказались разнообразные изящные флаконы, щипцы, помады и пудры всевозможных тонов. Боже, какое великолепие!
Я зачарованно вздохнула.
– Сегодня ваше лицо станет еще прекрасней, миледи! А теперь, прошу, поднимите голову выше и постарайтесь не шевелиться.
– Да, конечно, мисс Вейн! – я застыла, стараясь не дышать, слушая учащенное биение сердца.
Воздух наполнился тысячами ароматов. Тонкие руки мастера мягко прикасались к щекам. Кисть рисовала изящные линии на губах.
– Для меня честь работать с прекрасным лицом, миледи. Все это благодаря дару, – мягкий голос хозяйки модного дома разливался по комнате.
Вдруг мое сердце забилось как-то по-другому. Приятное волнение сменилось беспокойством. Я шумно выдохнула:
– Мисс Вейн, можно вас спросить о даре? Как вам удалось его получить?
– О, – я почувствовала, как женщина улыбнулась, – думаю, мне просто повезло. Всем известно, что право получить дар имеют только представители знати. Я же дочь сапожника и кухарки.
