Глава 1: Звонок из бездны
Тишина московской ночи была густой и непробиваемой, как смола. Павел Гайдученко утонул в ней, сплетаясь с тяжелым, беспробудным сном после пятнадцатичасового марафона ремонта и отладки домашнего Wi-Fi-роутера. Его сознание витало где-то на границе пустоты и хаотичных образов усталости, когда резкий, настойчивый, словно сверло, звук вонзился в эту тишину и разорвал ее в клочья. Телефон. Стационарный, на тумбочке. Дребезжащий, металлический, чужеродный в этой предрассветной мгле.
Павел застонал, не открывая глаз, сунул руку под подушку, нащупывая мобильник. Тишина. Звонок продолжался. Значит, городской. Кто, черт возьми? Четыре утра по московскому времени. Мысль о неисправности проводки, коротком замыкании, которая могла бы хоть как-то оправдать этот кошмар, тут же отпала – звонок был слишком осмысленным, настойчивым, требовательным.
Он с трудом оторвал голову от подушки, глаза слипались. Рука, тяжелая как гиря, нащупала пластиковую трубку. Снял.
– Алло? – голос хриплый, спросонья.
– Павел Витальевич Гайдученко? – спросил мужской голос на другом конце. Низкий, официальный, лишенный интонаций. Звучал неестественно громко в тишине спальни.
– Да, я, – Павел сел на кровать, протирая лицо. Холодок неприятного предчувствия пробежал по спине.
– Вас беспокоит дежурный отделения полиции Василеостровского района, город Санкт-Петербург. Ваша фамилия Гайдученко? У вас есть родной брат, Александр Витальевич Гайдученко, тридцать семь лет, проживающий по адресу: Санкт-Петербург, улица Кораблестроителей, дом 35, корпус 2, квартира 49?
Мгновение. Сердце Павла замерло, а потом рванулось в бешеную скачку, ударившись о ребра так, что перехватило дыхание. Холодок превратился в ледяную волну, затопившую все внутри. Саня. Что с Саней? Почему полиция? В Питере?
– Да… Да, это мой брат. Что случилось? – Собственный голос показался ему чужим, тонким.
На другом конце короткая, тягостная пауза.
– Павел Витальевич, – голос стал чуть тише, но не мягче, – вынужден вам сообщить. Сегодня ночью, около часа назад, ваш брат, Александр Витальевич Гайдученко, обнаружен в своей квартире без признаков жизни. Предварительно – насильственная смерть.
Слова обрушились на Павла как бетонная плита. Мир сузился до точки света от уличного фонаря, пробивающегося сквозь щель в шторах. Без признаков жизни. Насильственная смерть. Саня. Мертв. Убит. В Питере. Шум в ушах – высокий, пронзительный, нарастающий.
– Вы… Вы уверены? – выдавил он. – Может, ошибка? Саня… он мог… – Что он мог? Упасть? Задохнуться? Но "насильственная смерть" не оставляла места для самообмана.
