1. Пролог
Он позвал меня ночью.
Не в спальню. Не в тронный зал. В кабинет.
Это насторожило. За два года нашей совместной жизни Рэйдар ни разу не допустил меня туда. Он говорил, что там только работа — важные бумаги, аудиенции, секреты империи. Но я пришла, как велел гонец. Слова "император требует" всё ещё звенели в ушах, когда я вошла.
Дверь за спиной закрылась с глухим щелчком.
Он стоял у окна. Высокий, безупречно собранный, с лицом, словно высеченным из камня. Император Драконов. Муж, чья рука сжимала скипетр и моё сердце одновременно. Его волосы — чёрные, как вороново крыло, ниспадали на плечи. Губы были напряженно сжаты, словно он не хотел говорить то, что собирался.
Я невольно затаила дыхание. Прошло два года с нашего венчания, а я все еще испытывала трепет.
— Ты звал меня? — голос предательски дрогнул.
Рэйдар даже не взглянул в мою сторону, лишь коротко сказал:
— Ты свободна.
— Что?.. — не сразу поняла я.
— С этого дня ты больше не моя жена. Я уже оформил все бумаги, требуется лишь твоя подпись.
Воздух в кабинете стал густым. Он словно пепел, медленно оседал на кожу и давил на меня. Колени подогнулись, и я сделала два быстрых шага до ближайшего кресла. Села и сложила руки на коленях, машинально проведя большим пальцем по изящному браслету на запястье — подарку от советника Велерия. Золото чуть холодило. Браслет тоже казался сейчас тяжелее обычного…
— Ты услышала меня, Элира?
Он повернулся. Темно-зелёные глаза с отблеском огня — не аллегория, а буквальное пламя в глубине зрачков — обожгли непривычным холодом.
Я моргнула. Потом выпрямилась, пытаясь уложить в голове его слова.
— Прости? Не понимаю. Ты же говорил, только я…
— Я ошибался, — отрезал он.
— Метка на моем плече для тебя какая-то шутка?
Он подошёл ближе. Я подняла голову, глядя на него снизу вверх и ощущая странную тягучую пустоту в груди. Мне даже толком сказать было нечего.
— Ты красивая. Тихая. Послушная, — Рэйдар коснулся моих волос — слишком мягко, для этого разговора. — Но ты больше не нужна мне. Тебя увезут за стены дворца — карета уже готова.
2. Элира
Наша девочка - Элира

3. 0.1
Слова ударили наотмашь, почти физически. Я дернулась, отстраняясь от его ладони.
— Мы же истинная пара… как ты можешь?
— И где твоя истинность, Элира? Где чары, что должны усиливать меня? Где наследник? Я не держу у трона пустышек.
Он хотя бы осознавал, как сильно ранили его жестокие слова? Я сглотнула ком в горле, продолжая смотреть в любимое лицо. Слишком быстро я успела влюбиться, глупая.
— А ты… — прошептала, не в силах говорить громче. — Я твоя жена уже два года. Ты хоть немного любил меня?