Глава первая, в которой мы знакомимся с Котовасией
Однажды, теплым летним вечером в таверну под вывеской «У Мифя» зашел один кот. А что? Почему кот не может зайти в таверну? Он устал после работы и захотел выпить мисочку теплого молока.
Кот был вполне обычный: черный, с хвостом, усами, ростом чуть выше метра от подошв сандалий до кончиков ушей, торчащих через специальные отверстия в шляпе. Кот был одет в деловой пиджак, штанов кот не носил.
Войдя в таверну, он поздоровался с барменом, старым белым котом с черным пятнышком у правого глаза, который занимался тем, чем обычно занимаются бармены в фильмах – протирал стаканы.
Кот в пиджаке прошел по залу и уселся на свободный стул за столом, где уже сидели два кота: рыжий в галстуке и желтой рубашке и серый, одетый в синюю майку с надписью «Котовасия». Это в переводе на русский язык будет «Котовасия». Примерно так. Надпись была сделана кошачьим алфавитом – следами кошачьих лапок разной формы и направлений. Говорили коты тоже, разумеется, мяукая по-кошачьи, но для удобства читателя мы переведем их диалог.
– Привет, – поздоровался вошедший кот.
– Привет, – дружно ответили двое котов.
– Ты сегодня поздно, – сказал рыжий кот. – На работе задержался?
– Ага, – ответил черный кот. – Отчет надо было закончить.
Он снял шляпу, повесил её на спинку стула, заказал подошедшему коту-официанту молока и расправил усы.
– А что вы сегодня такие понурые? – спросил он.
– Эх, – махнул лапой рыжий кот. – У нас вещи пропали.
– Как так? – черный кот вытаращил зеленые глаза.
– Сами не понимаем, – ответил рыжий. – У меня пропала коллекция моих клубков с колокольчиками.
– Ничего себе, – посочувствовал черный. – Может, они затерялись просто?
– Не знаю, – пожал плечами рыжий. – Они в шкафу лежали, за стеклом. Не помню, чтобы я недавно вытаскивал их оттуда.
– А у меня, – встрял серый кот, – пропал обеденный стол!
– Как это?! – воскликнул черный. – Он же трехметровый и весит килограмм двести!
– Полтонны, Мурл, полтонны, – схватился за голову серый. – И никаких следов.
– Ох, ребята, сочувствую, – сказал Мурл.
Официант принес молоко и поставил перед ним. Черный кот приветливо поблагодарил его и почесал того за ухом.
В этот момент в таверну вбежал маленький котенок в одежде курьера.
– Мурл, Мурл, – закричал он с порога. – Вы тут, а я вас везде разыскиваю.
Он подошел к трем сидящим за столиком котам.
– Вот, вам письмо, – произнес, запыхаясь, котенок. И вручил Мурлу конверт.
