Глава 1. Последний посетитель.
Прага никогда не была обычным городом – по крайней мере, для тех, кто умел видеть то, что скрыто от глаз большинства. Узкие мощёные улочки Старого города, тонущие в ореоле фонарного света, многочисленные кафе и лавочки в любом момент могли стать порталом в иной мир. Но для прохожих это была просто Прага – город с вековой историей и вековыми тайнами, хранящимися за фасадами домов под бдительным взглядом Карлового моста.
Эмма Новак стояла за прилавком своей небольшой кофейни «Меридиан», которая находилась в тени барочной церкви Святого Николая. По виду это было обычное место – без наворотов, с деревянной мебелью и запахом свежесмолотого кофе. Но на самом деле это было сердце двух миров: там, где человеческая суета пересекалась с магией, о которой не принято было говорить вслух. Эмма знала каждый из этих перекрёстков в Праге, а её кофейня была козырем для тех, кто жил по обе их стороны.
На часах было около десяти вечера, тихий пост-осенний ветер шуршал оставшимися на улице листьями, и лишь редкие прохожие задерживали шаги у витрин. Эмма убирала последние крошки с прилавка, когда дверь тихо заскрипела, впустив в кофейню холодный воздух и лёгкий запах дождя.
– Добрый вечер, – пробормотала она, не поднимая глаз.
В дверь вошёл высокий мужчина в тёмном длинном пальто, по которому растекался дождь. Его лицо было сдержанным, но в его глазах горел неуловимый блеск. Он оглянулся, словно проверяя, не замечают ли его чужие взгляды, и сделав пару шагов к стойке, тихо произнёс:
– Эмма Новак?
Она подняла голову и встретила его взглядом. В её сердце учащённо забилось – она не ожидала гостей в этот час, и тем более таких.
– Да, я – она. Чем могу помочь? – спросила, стараясь сохранить привычную безэмоциональность.
– Можете назвать меня Доминик Вейс. Я архимаг, – мужчина кивнул, наконец позволив себе небольшую улыбку, – и мне нужна ваша помощь.
В кофейне повисло молчание. Несколько свечей на подоконнике трепетали от лёгкого сквозняка, и на мгновение казалось, что внешняя реальность перестала существовать – здесь сосредоточилась та самая грань, от которой напрямую зависело будущее.
– Помощь? В чём именно? Маги нечасто приходят сами за собой, – Эмма медленно отодвинулась от прилавка, пропуская Доминика вперёд.
– Барьеры между мирами рушатся, – сказал Вейс тихо, почти заговорщически. – Это не первый раз, когда города Европы начинают мерцать, сливаться с неизведанным. Но сейчас это не природное явление, а целенаправленное разрушение, акт войны.
Эмма почувствовала холод, который шагнул по её позвоночнику. Она видела подобное раньше – вспышки магии, нарушающие ткань реальности, пугающие нестроевую массу простых людей, вводящие их в панические состояния и безумие. Ещё недавно её считали легкомысленной девушкой с причудами, а теперь от неё зависели судьбы многих.
