Генрих стоял над поломанным роботом-добытчиком, сигнал которого доносился до него в течение трёх дней, пока он добирался до этого места. Металлический корпус машины был покрыт толстым слоем пыли, а одна из манипуляторных рук висела безжизненно, словно сломанная ветка. Подземный флаер, который доставил парня сюда, был на исходе заряда. Генрих с досадой посмотрел на тускло мигающий индикатор энергии. Пришлось активировать аварийный режим, запитав транспорт от витающего эфира – меры, которая изнашивала энерго-приемник быстрее, чем этого хотелось бы.
Сквозь гул вентиляторов и шипение конденсаторов он слышал лишь одно: время было на исходе. Третий день оборудование стояло, а его кошелёк пустел. Каждый час простоя означал, что кредо – его единственный источник дохода – замораживается. На нейроинтерфейсе как назло висела неподвижная сумма, а над ней мигал слоган: "Кредо – валюта доверия".
"Доверие, ха!" – фыркнул он, в очередной раз пытаясь перезапустить систему. Но оборудование упорно не реагировало. Пальцы, дрожащие от усталости, вводили команды, глаза блуждали по экранам в поисках ошибки. Тревога ползла по спине: если он не запустит систему робота в ближайший час, отчёт за день выйдет с нулями.
На линии ожидания служба поддержки молчала. Последний раз он звонил два часа назад – безрезультатно. Мозг лихорадочно искал решения. Что-то должно помочь. Хотя бы временно!
Он бросил взгляд на часы. До конца смены оставалось три часа. Если оборудование не заработает, сегодняшняя работа окажется впустую. Мысль об этом сдавила грудь, заставляя внутренний голос отчаянно предлагать решения, которых не существовало. И тогда придётся выбирать – заплатить за еду или за квартиру.
Голод напомнил о себе неприятным урчанием в животе. Энергетический тюбик, давно позабытый в нагрудном кармане, оказался спасением. Он извлёк его, коротко вздохнул, словно извиняясь перед самим собой за предстоящий компромисс, и сделал глоток. Синтетический вкус курицы вызвал легкое отвращение, но крохотный прилив энергии был неоценим. Это не решило ни одной проблемы, но хотя бы немного разогнало серую туманную усталость, затянувшую сознание.
После очередного ряда изменений в командной строке Генрих задержал дыхание, проверяя введённый код. Лог-файл на экране мигнул зелёным, подтверждая, что ошибок не найдено. Он ввёл команду запуска:
–активировать манипулятор -тестовый режим
В тишине лаборатории раздался щелчок реле – манипуляторная рука словно пробудилась от долгого сна. Лёгкий гул моторов сопровождался вспышкой на индикаторной панели. На экране терминала начали появляться данные диагностики:
