На небесах только и разговоров, что о море (с) х\ф «Достучаться до небес.»
– Рай обетованный, – сказала Лина, оборачиваясь, – почти девственно чистая планета.
Келлар, изучая отчёты о деградации энергосетей, с отвращением потягивал из тубы чуть тёплый рацион номер три. Суп пюре со вкусом криля и более чем стойким привкусом рециркулированной воды. Вентиляция гудела, разнося запахи озона и пыли. Орбитальная станция «Глубина» висела над мрачным, серым, словно изъеденным ржавчиной спутником газового гиганта. Изрезанного вдоль и поперёк бороздами, ущельями и кратерами. Часть кратеров тускло поблёскивала прозрачными куполами. Геотермальные солнечные электростанции, фузионные реакторы, антенные поля. Горнодобывающие и перерабатывающие комплексы, заводы, криохранилища, транспортные хабы. Обсерватория. Космопорт.
Гляциологические станции, детекторы частиц, агрокультурные и рекреационные купола. Подлёдные исследовательские базы, радиационные убежища, центры управления. Системы рециклинга, опреснительные модули, центры подготовки, склады. Здесь, на краю чужой системы, за сотни световых лет от поглощенной когда-то туманностью прародины, жили колонисты.
– Рай? – Он фыркнул, отодвинув тубу. – В последнем «раю», куда нас занесло, мы чуть не остались без кожи, помнишь?
Он машинально потёр шрам на предплечье, вспоминая агрессивные микроводоросли в океанах Центавра-Прайм.
Его адаптивные механизмы постоянно сбоили в сухой и искусственной среде.
Лина, его партнерша, переносила станционную жизнь легче. Но Келлар видел, как она подолгу смотрит на голограммы океанов – синих, бескрайних, непохожих на замкнутые аквакультурные бассейны «Шара».
– Информационное общество, пост-индустриальная стагнация, – Лина тоже приложилась к его полупустой тубе, – до сих пор делят ресурсы и бултыхаются в своих консервных банках на планетарной орбите. Зато экология, нам и не снилось. Много воды, зелени, гор, пустынь, чистейший воздух, никакого терраформирования. Настоящий живой криль, а не этот концентрат! – пустая туба полетела в утилизатор.
– Продолжай, я заинтригован!
– Примитивная реактивная тяга, не осилили даже термояд. Разработки ЯРД в зачаточном состоянии. Мы засекли пару их скаутов – они еле-еле доползли до границ системы. Ведём пассивное наблюдение.
– Пассивное? – поднял бровь Келлар. – Судя по твоему лицу ты уже готова нырнуть туда с головой!
Он знал этот чуть флуоресцирующий блеск в её глазах. Они мерцали также, когда она нашла в архивах ролики о подводных городах их далёкой прародины. Прошитая глубоко в генах тоска по водной стихии.
