Корректор Марина Тюлькина
Иллюстратор Нелл Кьюри
Дизайнер обложки Нелл Кьюри
© Нелл Кьюри, 2025
© Нелл Кьюри, иллюстрации, 2025
© Нелл Кьюри, дизайн обложки, 2025
ISBN 978-5-0068-4786-6
Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero
Бортовой компьютер звездолёта выдал сигнал предупреждения.
– В чём дело, Волпс? – спросил Кшилевский.
– От туманности Рионно́нны перпендикулярно нашей траектории движутся тридцать объектов. Расстояние до них – шестьсот единиц пространственного измерения1, – сообщил компьютер.
– Тридцать объектов? – взволнованно проговорил Элж. – Астероиды?
Кавву́йя>2 хмыкнул:
– Да какие астероиды?! Они движутся слишком правильно. Это пираты, на чей борт Лэйккуэй должен отправиться в качестве разведчика.
– Так много! – ужаснулся Элж. – Они же сотрут нас в порошок!
Трин усмехнулась:
– А на что ты рассчитывал? Па́рами Туманные Черти не летают!
Элж сел в кресло:
– Хорошо, ещё наш корабль необнаружим благодаря генератору невидимости, – он посмотрел на Кшилевского. – Как тебе, полковник>3, пришла такая идея: встроиться в стаю пиратских кораблей, незаметно уцепиться за один из их звездолётов, переправить туда Лэйккуэйя и быть уверенным, что его не разоблачат. Бандиты, несомненно, знают друг друга в лицо.
– По данным Разведки вчера Черти набрали несколько сотен новичков. Да и «старых» на кораблях не меньше десяти тысяч, – ответил Кшилевский.
– Ты всегда, Ян, надеешься на необъяснимые вещи, – включился в разговор Каввуйя.
– Отчего надежду на лучшее ты называешь надеждой на необъяснимое? – улыбнулся Кшилевский.
– Ай! – досадливо махнул рукой Каввуйя. – И почему именно Лэйка нужно засылать в стан врага, а не меня, например? – он закинул за плечо дреды, выбившиеся из повязки, и бросил обеспокоенный взгляд на Лэйккуэ́йя: – Повезло же тебе, брат!
Кшилевский качнул головой:
– Лэйк подходит для выполнения этой миссии лучше. Он психолог, умеет мгновенно анализировать, с кем имеет дело, подстраиваться под ситуацию и подбирать соответствующий способ общения.
Каввуйя посмотрел на брата:
– Я тебе не завидую. Если что-то пойдёт не так, сразу используй сигнализатор, и мы примчимся тебя спасать.
– Хорошо! – кивнул Лэйккуэй. – Но не стоит переживать раньше времени, братишка. Со мной всё будет в порядке!