ГЛАВА 1 — ОБЫКНОВЕННОЕ УТРО
Якутск. Сентябрь. Год спустя после победы над Древним.
Школа встречала их запахом хлорки, свежей краски и утренней суеты. Вина стояла у входа, сжимая лямку рюкзака, и чувствовала себя… почти нормально.
Почти.
Белый кристалл на груди был спрятан под водолазку. Он не пульсировал, не жёг — просто тихо грел кожу, напоминая: ты не такая, как все. Но сегодня это не пугало. Сегодня хотелось просто быть девочкой, которая идёт на первый урок.
— Ну, чего застыла? — Тена ткнула её локтем в бок. — Опять свою драконью сущность примеряешь?
— Заткнись, — беззлобно огрызнулась Вина.
Тена, как всегда, была в своей стихии: белые волосы ярко горели на солнце (красить их она отказалась категорически), красные глаза щурились с лёгкой усмешкой. Сегодня она даже не пыталась скрывать синие искры, которые иногда проскакивали между пальцами.
— Ты бы хоть перчатки надела, — заметила подошедшая Селена. — Учителя не слепые.
— А я что? Я ничего, — Тена спрятала руки в карманы. — Просто радуюсь жизни.
Хэлен молчала. Она стояла чуть поодаль, прислонившись к стене, и слушала ветер. Ветер, который после победы над Ксеносом наконец вернулся. Тёплый, живой, с голосами. Она улыбнулась чему-то своему.
— Кида? — Вина обернулась.
Кида вышла из тени дерева. Золотой кристалл на её шее потускнел, но не погас — она потеряла часть древней памяти, но не себя. И это было главным.
— Все в сборе? — спросила она.
— Все, — ответила Селена.
Они вошли в школу.
Шкафчики.
Вина открыла свой и замерла.
Внутри лежала ветка рябины — красная, свежая, перевязанная белой лентой. И маленькая записка: «Добро пожаловать назад. Скучал.»
Она узнала почерк. Матвей.
— Ого, — Тена заглянула через плечо. — Цветочки? Или ягоды? Это романтично или ты ему должна?
— Не лезь, — Вина спрятала ветку в рюкзак, но улыбнуться не смогла удержаться.
Матвей. Тот самый мальчик, которого она когда-то спасла. Тот самый, кто знал о ней больше, чем говорил. Тот самый, кто ждал, пока она сама решится рассказать правду.
Она так и не рассказала.
А он всё равно положил ветку в её шкафчик.
— Селена, — Хэлен тронула подругу за плечо. — Ты чего?
Селена стояла у своего шкафчика, не открывая его. Пальцы замерли на замке.
— Там… — она сглотнула. — Я чувствую чужое тепло. Не магию. Просто… кто-то был здесь.
— Открывай, — сказала Кида.
Селена повернула ключ.
Внутри лежала старая книга. Не учебник — толстый том в кожаном переплёте, с закладкой из выцветшей ленты. И записка, напечатанная на принтере:
