«Взрыв через три… две… одну…»
Яркая вспышка и взрыв, который, случись на Земле, сотряс бы грунт на пару десятков метров вокруг. Но в космосе этот грохот был поглощен вакуумом и остался незамеченным. Облако мелкодисперсной пыли расширялось во все стороны. Пройдут недели, прежде чем этот пылевой кокон рассеется в пространстве настолько, что перестанет улавливаться даже чуткими сенсорами скафандра. Тем временем Астра благодарила себя, что заранее закрепила страховочный трос, который не дал ей пополнить статистику дрейфующего космического мусора в этом бескрайнем пространстве.
«Производится очистка воздушных фильтров клапана AF», — механический голос, словно колокол, зазвучал в шлеме девушки и заставил поморщиться.
Движения рук в скафандре были ограничены, а потому понадобилось много времени, чтобы вернуться на астероид.
«Очистка воздушных фильтров клапана AF успешно завершена», — подытожил ИИ-компаньон Астры.
— Кью, будь добр, заткнись и начни сканирование пещеры, иначе я отдам тебя на обнуление, — раздраженно пригрозила виртуальному помощнику девушка.
«Исключено, пятое обнуление за последние полгода может пагубно сказаться на точности моих ответов и обработки персональных данных для создания доверительных отношений, как того требует протокол».
С трудом но инженер смогла снова закрепиться на астероиде. Сил оставалось мало, но упрямство никогда не было ее слабой стороной.
— Кью, активируй протокол «Разведка 374», — отдав приказ, Астра все же уселась на кривую возвышенность летающего камня.
«Запрос разрешения на исполнение протокола „Разведка 374“. Разрешение получено. Произвожу анализ местности, даю оцен…» — Кью, как и было свойственно роботу, начал озвучивать каждое действие.
Терпение девушки было на исходе, и после очередной фразы «произвожу оценку» она откинулась на астероид и простонала:
— Молча! Кью, делай все молча!
«Запрос на разрешение производить действия в беззвучном режиме. Разрешение получено». После этой фразы Астра впервые ощутила на себе за долгое время всю тяжесть вакуума, любой звук, созданный в голове, лишь подчеркивал эту зловещую космическую пустоту извне.
Сил ждать, пока Кью завершит протоколы и запросит одобрения, не осталось, а потому она выудила из плотно закрытого набедренного кармана скафандра небольшой шар с чипом внутри, разработанным инженерами компании «ЗАСЛОН», которой она восхищалась и где работал ее отец. Бросив его в сгусток астероидной пыли, она стала наблюдать. Визуальный интерфейс шлема мигнул, отмечая активацию внешних манипуляторов и образование электростатического поля, которое притягивало пыль к шару. Начался процесс развертывания внешнего материального модуля. Находившиеся внутри него нанороботы вылетели наружу и начали собирать частицы пыли воедино, формируя нечто, отдаленно напоминающее человеческий силуэт.
