1. Глава 1. Таир.
— Третья. До полного бака, — я нетерпеливо прокручивал купюры в руке.
Шрамы на теле жгло, слишком долго я находился в человеческой шкуре. Хотелось быстрее перекинуться в волка и избавиться от зудящей боли. Через несколько часов она станет невыносимой, и к этому времени мне нужно добраться до стаи.
— Не желаете кофе?
— Нет.
— Что-нибудь перекусить? — уточнила девушка, не переставая совершать нужные манипуляции. Над ее головой на экране телевизора извивались танцоры, мельтеша перед глазами и только усиливая раздражение.
— Нет, — рыкнул я, оставляя купюры на стойке и вываливаясь на улицу.
Звуки природы вперемешку с шумом трассы отвлекали.
Пистолет в бак, на табло колонки защелкали цифры.
Я аккуратно растер шею, стараясь переключиться с пульсирующей боли вдоль позвоночника на происходящее вокруг.
Метрах в пятидесяти от меня припарковался черный внедорожник. Его хозяин явно развлекался где-то в затопленных низинах или оврагах. Капли рыжей грязи покрывали всю морду автомобиля, бока и частично крышу.
Дверь распахнулась.
— Оставь... Да никуда… не денется. В полной отключке, — вместе с порывами ветра до меня долетели тихие фразы и запах оборотней. Незнакомый и очень резкий.
Парень вышел с пассажирского места, тут же выцепил меня взглядом. Высокий, слишком худощавый для оборотня в стае. Изгнанный?.. Возможно. Давно я не видел обреченных на верную смерть. Он оскалился и скрылся в соседнем от заправки магазинчике.
Зверь внутри меня вскинулся, зарычав в ответ. Ему не нравился чужак.
— Не наше дело, — прошептал я себе под нос, вынимая пистолет из бака. — Так что успокойся.
Но все же прислушался к происходящему во внедорожнике. Щелчки, стуки и два биения сердца. Одно точно волка — быстрое и сильное. И второе — больше похожее на человеческое. Ни стона, ни слова, ничего — только сердцебиения.
“Не похоже, что кому-то требуется помощь”, — успокоил себя и зверя.
Я перегнал автомобиль, забрал остаток денег, задержался у полки с орешками, выбрал пачку, оплатил и вернулся к машине.
Внедорожник был на месте. У магазина двое оборотней продолжили приглушенную беседу. Они игнорировали меня, хотя точно ощущали присутствие.
Их право. Я и сам не горел желанием вынужденного знакомства.
Взялся за ручку и, только приоткрыв дверь, понял, что у меня пассажир.
Девушка...
Волчица…
Это ее сердцебиение я слышал во внедорожнике.
Я скосил взгляд. Оборотни все еще были увлечены беседой.
Сел за руль, провернул ключ в замке зажигания и выехал на трассу. Инстинкты подгоняли меня. Вынуждали вжимать педаль газа в пол. Увеличить расстояние. Скрыться. И я прислушался к ним.
