© Александр Матюхин, текст, 2026
© draft.Anna, иллюстрации, 2026
© o_moth, иллюстрации, 2026
© Владимир Безкровный, дизайн обложки, 2026
© ООО «Издательство АСТ», 2026
Копирование, тиражирование и распространение материалов, содержащихся в книге, допускается только с письменного разрешения правообладателей.
* * *
На лавочке у подъезда сидела девчонка лет четырнадцати, моя ровесница.
– У нас тут недавно мальчик умер, – произнесла она, разглядывая меня.
– Умер?
– Его еще не нашли. Пока просто пропал, – девчонка шевельнула плечом. – Ушел вечером за хлебом, и все. Скоро найдут тихонького и мертвенького. Так уже было.
Я остановился, держа наперевес коробку с вещами: одну из десятка, что отец выгружал из недр своего потрепанного «Хендая».
– Мы его звали Лешик, – сказала девочка. – Через «е», типа леший. Такие волосы соломенные, дурацкие. Смешной был. Страшилок не боялся.
– А почему ты решила, что он умер? – углы тяжелой коробки впивались под ребра, но я все равно не спешил уходить. Интересно было.
Девочка картинно хмыкнула:
– Да так. Тут все умирают потихоньку. Место плохое.
– Болота рядом? – я вспомнил, как родители обсуждали болота в паре километров от новостроек, за полем. Их осушали несколько лет, а они все никак не заканчивались. Из-за этого жилье здесь было дешевое, поэтому мы и переезжали.
– Болота, – фыркнула девочка. – Скажешь тоже. Просто проклятие одно есть. Делов-то…
– Славка, не тормози, – отец прошел мимо, легко толкнув меня плечом. – Нам еще таскать и таскать.
И чего грузчиков не нанял? Бесит.
– Хотела тебя предупредить, да забыла о чем, – сказала девочка. – Ужасная память. Хуже и хуже. Знаешь, это тоже связано. Одно с другим. Ты, в общем, гулять выходи попозже. Новенькие самые живучие здесь.
Дальше я не стал слушать. В каждом дворе были такие вот странноватые девчонки и мальчишки. В моем старом районе восьмилетний пацан верил в призраков и всюду за ними охотился. Я в его подъезд однажды запустил разукрашенную фосфором собаку, которая бегала по лестничному пролету, так пацан чуть с ума не сошел от страха.
Сейчас время такое, сверхинформационное. Сунешься в интернет, а там из каждого рилса какие-то страшилки, проклятия, ведьмы, вампиры и призраки. У кого слабый разум, ну или сильная фантазия, ведутся, верят, а потом сидят на лавочках и людей пугают.
