Глава 1. Особняк ведьм
Раньше я никогда не задумывалась о мифах, ведьмах или древних легендах. Всё это казалось мне детскими сказками, красивой выдумкой для книг и кино. Я не верила в чудеса ровно до того момента, пока однажды всё не изменилось.
Эта история – моя. История Авелин.
Всё началось в день моего двадцатитрёхлетия. Я решила отпраздновать его необычно. Не в моей маленькой квартире в Харнеме – современном, скучном районе Солсбери, куда мы с мамой переехали много лет назад, – а в старинном особняке моей прабабушки.
Этот величественный, огромный дом, расположенный в историческом, закрытом Солсбери-Клоуз прямо в тени древнего собора, пустовал уже много лет. Когда мне было двенадцать, сразу после смерти бабушки, мы с мамой спешно переехали отсюда, из Клоуза, подальше от его мрачных тайн.
Но этот дом… он никогда меня не отпускал. Я часто тайком приезжала сюда, просто чтобы полюбоваться его мрачной красотой и строгой архитектурой.
С собой я пригласила четырех лучших подруг: Лили, Софию, Кэтрин и Саманту. Мы запаслись вещами, планируя провести здесь несколько дней. Конечно, за годы запустения особняк покрылся пылью, поэтому накануне я наняла клининговую службу – не хотелось праздновать среди паутины.
Осень в этом году пришла рано, и воздух уже был по-настоящему холодным. Мы приехали на моей машине. Стоило нам выйти, как девушки замерли, разглядывая фасад.
– Господи, Авелин, какой прекрасный дом! – Лили расширила глаза от восторга. – Почему вы вообще отсюда переехали?
Я лишь пожала плечами, стараясь казаться равнодушной:
– Не знаю. Родители так решили. Сказали, что здесь появилась плесень, да и содержать такой старый дом слишком накладно.
– М-да… очень жаль, – протянула София, сделав нарочито грустное лицо.
Мы подхватили сумки и вошли внутрь. На первом этаже всё еще чувствовалась легкая сырость, несмотря на уборку, поэтому мы решили обосноваться наверху. Я выбрала себе бывшую комнату бабушки – она казалась мне самой уютной. Лили и София заняли спальню моих родителей, а Кэтрин с Самантой расположились в старой комнате дяди.
Разобрав вещи, мы спустились, чтобы приготовить обед. Кэтрин и Лили, наши главные кулинары, тут же захватили кухню. Я и Саманта расставляли посуду, а София, как обычно, смотрела на мир через экран смартфона, снимая всё подряд.
Саманта, расставляя тарелки, не выдержала и с ухмылкой повернулась к ней:
– София, ты собираешься нам помогать или так и будешь работать оператором?
София, даже не опустив телефон, сузила глаза:
– Вообще-то я тоже делом занята. Записываю наш отдых. Будем потом пересматривать и вспоминать эти дни, ещё спасибо скажешь.
