Ночь опустилась на город, словно тяжёлый бархатный занавес, скрывая всё, что не должно было попасть в чужие глаза. Улицы, ещё недавно наполненные шумом машин и смехом прохожих, теперь казались вымершими. Лишь редкие фонари бросали тусклые пятна света на мокрый асфальт, отражаясь в лужах, как в мутных зеркалах. Ветер, холодный и порывистый, гнал по тротуарам опавшие листья и обрывки газет, словно пытался стереть следы прошедшего дня.
В одном из старых домов на окраине, в квартире на последнем этаже, горел свет. Окно выходило в двор-колодец, где никогда не было видно неба. Здесь жил Алексей — человек, который предпочитал одиночество шумным компаниям и чьи мысли были для него единственными достойными собеседниками. Он сидел за письменным столом, заваленным бумагами, старыми фотографиями и пустыми чашками из-под кофе. Взгляд его был устремлён на экран ноутбука, где мерцала одна-единственная строка: «Ты не сможешь спрятаться от прошлого».
Алексей почувствовал, как по спине пробежал холодок. Он перечитал сообщение ещё раз, затем ещё. В голове роились вопросы: кто это написал? Откуда у отправителя его адрес? И главное — что именно имелось в виду под «прошлым»? Он попытался вспомнить, кому мог перейти дорогу, но в памяти всплывали лишь размытые образы и забытые лица.
Внезапно тишину квартиры разорвал резкий звук — кто-то настойчиво звонил в дверь. Алексей вздрогнул и замер. Сердце забилось чаще, отдаваясь гулким эхом в ушах. Он никого не ждал. Гостей у него не было уже много лет. Звонок повторился — долгий, требовательный, словно незваный гость знал, что хозяин дома.
Алексей медленно поднялся со стула. Каждый шаг давался с трудом, будто ноги налились свинцом. Он подошёл к двери и замер, прислушиваясь. За дверью стояла абсолютная тишина. Ни шагов, ни дыхания — ничего. Только стук собственного сердца и этот навязчивый звон в ушах.
— Кто там? — наконец выдавил он из себя, стараясь придать голосу твёрдость.
Ответа не последовало.
Алексей осторожно посмотрел в глазок. На лестничной площадке было темно, свет не горел. Никого не видно. Он уже собирался отойти от двери, как вдруг заметил на полу у порога небольшой белый конверт. Сердце пропустило удар. Он быстро открыл дверь, схватил конверт и тут же захлопнул её обратно, повернув замок до упора.
В квартире снова стало тихо. Алексей вернулся в комнату, не выпуская конверт из рук. Он сел за стол, включил настольную лампу и долго смотрел на белый прямоугольник. На нём не было ни имени, ни адреса — ничего, что могло бы указать на отправителя.
