Где-то на Кавказе.
Некоторое время назад.
– У меня семьдесят восемь отчётов, пятнадцать финансовых документов и три закона на утверждение. За последние пятнадцать дней я спал лишь десять часов. Но нет, мне пришлось сорваться с места и примчаться сюда… – вперёд шёл человек, чьё лицо это одни мешки под глазами. Чёрные как сама тьма. А десяток существ позади него дрожали.
– Даже мне жутко стало… – произнёс Михаил в облике полудракона-получеловека.
– А у меня аж всё взмокло… – добавила рыжеволосая девушка, лишь слегка прикрывающая наготу рыжим мехом Бьякко. Сзади виляли девять рыжих хвостов, а на макушке торчали ушки.
– Эта похотливая лиса всё об одном, – хихикала полутораметровая фея в рыцарских доспехах и с двухметровым копьём. – Впрочем соглашусь. Наш Темнейший – лучший.
– Насчёт «нашего»… а вы слышали про Зябликова? – спросил парень в костюме акулы, из спины которой торчали множества щупалец. Настоящих.
– Много слышали… Давай конкретнее, – попросила могучая девушка-кентавр, облачённая в доспехи.
– У него дракон появился. Все говорят, что это Высшая. Но мы-то знаем, что Высших драконов не осталось… А ещё она на лицо точь-в-точь Михаил.
– Будет забавно, если это его дочь, – хихикала фея.
– Успокойтесь, – рыкнул Михаил в облике полудракона. – Моя жена и потомство мертвы. А если бы кто-то из яиц вылупился, то он был бы уже взрослый и могучий. Да и о новом Матриархе драконов уже все бы слышали.
– Ну а вдруг?..
– Тихо! Начинается.
Император шёл вперёд, и каждый его шаг сотрясал землю. Впереди же была разрушенная горная крепость, а также огромная армия. Десятки тысяч крысолюдов! А также они…
– Больно ты в себе уверен, Темнейший, – ухмылялся немолодой светлокожий мужчина, одетый в какое-то рваньё.
– Молодёжь в наше время совсем не знает страха перед старшими, – покачал головой бородатый старик в доспехе из шкуры дракона.
Эта парочка стояла впереди армии крыс, и выглядели они очень уверенно в себе.
– Вы нарушили Великий Договор, – произнёс приближающийся Император.
– К чёрту Великий Договор. Мир катится в пропасть. Маны становится меньше, ресурсов меньше, а всё из-за таких, как ты! – выкрикнул человек в рванье.
– Божественных стало слишком много, и пришло время подсократить их число, – добавил старик.
– Божественных? Ясно, вы из группировки этих придурков… – Темнейший покачал головой и устало вздохнул. – И для этого вы присоединились к порождениям Недобитков?
– Враг моего врага мой друг, – заявил старик в доспехах. – А эти ребятки не такие уж и плохие.
– Ясно, – Император остановился и вытянул левую руку, которая покрылась красной драконьей чешуёй, затем вытянул правую, и она вытянулась в длинное щупальце, из спины выросли крылья феи, нижняя часть тела начала меняться, пока не стала похожей на лошадиную.
