Таймер оборвался на нуле. В воздухе появились незримые помехи, и время остановилось.
Я всё так же стояла в степях Казахстана, чувствуя кожей пронизывающий ветер степной зимы. Даже с первого взгляда было понятно, что я не в том же месте, что и ранее. Мир начал меняться. Сначала из поля зрения пропала Бостон со стаей. Одна девочка зависла на месте. Затем пропали предметы, колебания ветра, снег и трава. Мир, как будто на перемотке, возвращаясь к базовой версии.
Когда через уплотняющийся воздух я различала только голую каменную поверхность, образовавшуюся на месте степного песка, мир треснул. Точнее, он разорвался. Нас вырвали из реального мира, как кусок рисунка вырывают из картины.
Тимур и Дмитрий так и остались стоять на коленях с опущенными головами. На последних секундах я вновь уловила их страх и горесть. И я его понимала. Несмотря на то что мы долго готовились и рисковали, зарабатывая деньги. Доспехи, вооружение и припасы... Всё осталось в палете Аршинников. Сейчас мы не смогли б зачистить разрыв, а не только пройти великое испытание.
Я чувствовала, что продолжаю висеть в пустоте полностью обнажённой, уставшей и израненной. Кроме амулетов и дара, у меня не было ничего. Даже простейшее бельё было изорвано в лохмотья садисткой Бостон.
Испытание «равновесие шести миров» начинается.
Привратник ДОК, вы будете перемещены в мир пяти миров.
Выполните 12 поручений среднего мира.
Награда победителю — великие дары.
Наказание проигравшему — забвение.
Известил раскатистый голос. Он не лился извне, а волнами заполнял сознание.
Показатели физического тела возвращены к базовым показаниям: сила 163%, ловкость 163%, выносливость 163%.
На плечи навалилась тяжесть, и начало клонить в сон. Усталость была такая, что я даже не могла мыслить, желая просто уснуть. Откат физических показателей про́клятого тела не остался единственной неприятностью.
Показатели ментального тела возвращены к базовым показаниям: реакция 163%, воля 163%, восприятие 163%.
На остатках сознания поняла я. Мир потерял краски и чёткость, но благодаря восстановившейся воле за миг до потери сознания я начала выкарабкиваться из забвения.
— Не спать. Ты умрёшь, если отключишься, — твердила я себе, выталкивая на поверхность бытия. Сознание подчинилось, и я проснулась.
Тёплый ветер ударил в лицо, и я обнаружила себя зависшей в белых небесах. Под ногами, словно пародия на пентаграмму, в великом ничто зависла скала, имеющая пять остроконечных лучей. Один луч вздымался к небесам с горящим на вершине солнцем. Два других уходили в темноту, прячась в тени. Ещё два расходились по сторонам, образовывая водяную сферу и гигантское древо.
