Начало первое. Дэш Пирс. День, когда всё изменилось.
– Вы-не-сдадите! Никто из вас не сдаст. Никто!
Мистер Уоррен обвёл класс взглядом и театрально вздохнул.
– Лишь единицы, увы, способны постичь глубину этого великого учения, единицы способны подняться до высот истинного знания и узреть глубинную красоту науки, что правит миром!
Дэш Пирс украдкой переглянулся со своим другом Роджером, сидевшим за соседней партой. Тот прикрылся учебником и покрутил пальцем у виска, кивнув на учителя.
Мистер Уоррен, преподаватель физики, субтильный мужчина немного за шестьдесят, говорил столь же специфически, как и выглядел: сверкающая лысина с огромной родинкой, клетчатая серая рубашка, заправленная в застиранные коричневые брюки на два-три размера больше положенного. Его феноменальный интеллект порой затмевали весьма странные речи, заставляющие сомневаться в его адекватности.
– Физика! – торжественно продолжал декларировать он. – Это фундамент всего сущего. Это основа основ. Это сама природа! Физика – не просто наука, это сама суть мироздания, это ключ к пониманию всего, что нас окружает. Она, как величественная королева, управляет всеми процессами во Вселенной своею железной, но справедливой рукой! Всё! Всё, от мельчайших частиц до бескрайних галактик, подчиняется её мудрым законам. А вы, – мистер Уоррен пренебрежительно ухмыльнулся, – надеетесь получить проходной балл по экзамену, уделяя предмету по паре часов в неделю…
Учитель считал класс безнадёжным и постоянно об этом напоминал. Однако в его должностной инструкции имелся пункт о подготовке учеников к экзаменационному тесту, и он, как мог, старался следовать обязанностям. Под чутким руководством мистера Уоррена они повторяли весь пройденный материал за все годы обучения. Начали с самых азов, с основных терминов и простейших формул. При этом, когда, помимо прочего, в выпускном классе проводятся лабораторные с темой «Как измерить силу трения при помощи динамометра», сомнения в собственных интеллектуальных способностях нет-нет да и посещали.
Дэш выбрал физику, потому что на том настаивали родители. И в целом он не пожалел, предмет пришёлся по душе, но стоило на страницах учебника появиться разделам вроде квантовой механики или теории относительности, как интерес заметно подтаял. Последние два года Дэш на уроках просто присутствовал, нежели действительно пытался что-то учить. Мистер Уоррен как будто бы видел потухший энтузиазм своего ученика и самозабвенно пытался вновь распалить угасшее стремление к высоким знаниям, уделяя Дэшу особое внимание буквально на каждом уроке. Ничто не указывало, что сегодняшний день мог стать исключением, и потому перед самым началом урока Дэш полистал параграф, который вообще-то полагалось изучать дома.
