Погода была прекрасна как никогда. За окном лил мелкий, нудный дождь, позавчерашний снег превратился в лужи и только упорная питерская трава над теплотрассами оставалась не по-декабрьски жизнерадостной. Так и что же тут хорошего? А хорошего тут суббота, успешно перекрывающая все фокусы дурацкой питерской зимы.
Виталик встал, заправился чаем с химическими сырками, пожамкал эспандер, потягал гантельки и начал готовиться к главной экспедиции этого месяца. Из дальнего ящика был извлечён мешочек с игральными кубиками, фигурка эльфа и кожаная сумка на завязках вместо молнии. Компанию фэнтезийной бутафории составила тысячерублёвая бумажка - плата местному Харону за пропуск в мир драконов и полных тайн подземелий. Ну всё, теперь он полностью готов к упражнению по повышению общительности, незаметно превратившемуся в главное хобби. Сунув в карман накладные эльфийские уши и баночку клея, Виталик бодро зашагал в сторону метро - в сообществе любителей настолок опаздывать не принято.
Сорокаминутная дорога прошла в мыслях о длинных луках, классах брони и сложностях ролевого отыгрыша Леголаса в условиях невезения и отвратительной стрельбы. Зрелый и непредвзятый анализ прошлых партий явно говорил о том, что во всем виноват хилер, отыгрывающий недалёкую орчиху. Вообще, жрец лезущий в рукопашную драку - это смешно и весело, особенно если детина с восемнадцатью очками силы в реальном мире выглядит как девушка чуть выше стула. Проблема в том, что если ты машешь дубиной, то о лечении товарищей придётся забыть. Вот ведь парадокс: правило крутости требует поддержать сопартийца за шесть ходов забивающего дубиной главного противника, а правило командной игры требует чтобы этот сопартиец отложил дрын и взялся за усиливающие заклинания. Впрочем, слабая надежда на командный отыгрыш ещё оставалась и заключалась в новом участнике развлечения. Участник был не просто так участник, а Виталиков коллега. Коллегу звали Саней, был он немного моложе Виталика и давно хотел попробовать какую-нибудь фентезийную настолку. Неизвестно сколько бы ещё он продолжал молча хотеть, но случайность в виде заставки Виталика с двадцатигранным кубиком побудила его перейти от хотения к целеполаганию. И вот, пасмурным субботним утром, он стоял под дверями клуба и, как студент перед экзаменом, перечитывал правила. Как и положено более старшему и опытному, Виталик поздоровался первым.
- Здравствуй, Алатырь сын Тыравала.
- Здравствуй... я забыл как твоего перса зовут.
- Горацио, сын леса.
- Точно, Горацио. Кстати, а это нормально, что я в вашу группу вписался? Это же вообще мой первый раз.
