Сегодня была очередь Айоо проверять ловушки для птиц, установленные на границе с дубовой рощей. Девушка встала раньше всех, так как путь предстоял неблизкий. Оделась, собрала провизию в дорогу и покинула свой дом, сплетённый из веток и лиан. Напарника у Айоо не было: никто не хотел работать вместе с ней. Она ходила слишком быстро и слишком шустро лазала по лианам и стволам деревьев, а останавливаться и ждать ей было не по душе. Девушка уже давно не переживала по поводу своего одиночества — зато и отвечать приходилось лишь за себя.
Лёгкой поступью Айоо припустила вперёд и довольно быстро покинула деревню. День сегодня снова обещал быть жарким: листва под ногами жадно впитывала последние капельки утренней росы. Добежав до ореховых зарослей, Айоо нырнула в листву и, ловко перепрыгивая с ветки на ветку, спустилась под кроны. Здесь, купаясь в солнечных лучах, проникающих сквозь листья, длинными связками с веток свисали созревшие гроздья орехов. Она сорвала один, уселась на ветке и с силой сжала орех между ладонями. Зелёная скорлупа лопнула и Айоо положила в рот красное сладкое ядрышко. Какой спелый! Жуя это лакомство, она слегка наклонилась и посмотрела вниз. Повсюду виднелись стволы деревьев и их ветви и лишь в глубине, куда уже не проникал солнечный свет, они исчезали в кромешной темноте. В который раз девушка задумалась, какой же высоты растущие на Аэруи деревья? Однажды, она хотела спуститься до самого низа, но, попав в полную темноту, не смогла совладать с охватившим её животным страхом и вернулась под солнечные зелёные кроны. Этот вопрос Айоо задавала Главе деревни и даже Звездочею, но никто не смог утолить её любопытство. Никто из живущих на поверхности леса не знал, что находится там внизу.
Мимо пролетал большой золотистый жук-орешник. Айоо поймала его и, приложив кулак к уху, пару минут слушала его возмущённое жужжание. Затем, улыбнувшись, отпустила и проводила взглядом это неторопливое насекомое, продолжившее свой путь наверх. Ещё раз взглянув вниз, Айоо встала и так же ловко выбралась наружу. «Надо будет сказать Инуи, что орехи поспели», — подумала она.
Солнце поднималось всё выше — становилось жарче. Приставив ладонь к глазам, Айоо всмотрелась вдаль. Впереди, в небе кружила небольшая стая ламанов. Нужно быть осторожной: когда ламаны голодны, они могут нападать и на людей. Айоо решила обойти хищных птиц стороной и двинулась по краю ореховой поляны. До дубовой рощи, в которой водились иритки, было ещё около часа быстрой ходьбы. Будет так здорово, если в ловушки попалась хотя бы парочка птиц! Тогда Инуи приготовит из них своё потрясающее жаркое! Айоо мечтательно улыбнулась. Ну что тут скрывать? Она любила покушать!
