Глава 1
ДОМИНАНТ
Мы все покорно садились за стол, и каждый думал о своем, но обязан был выражаться так же, как и остальные присутствующие. Молчание не приветствовалось.
– Неужели так можно ездить! – не выдержав более, в полном возмущении воскликнула женщина, ступая прочь из кареты гордо и без посторонней помощи. Ее прическа была в полном беспорядке.
Считалось оскорбительным по отношению ко всему семейству нарушать данное слово.
– Простите, мой Свет, слишком скользко на дорогах после дождя, – оправдываясь, ответил кучер.
Женщина, отойдя на небольшое расстояние от кареты, повернула голову и устремила свой сердитый взгляд на догнавшего ее возницу.
Я всегда покорно принимала то, что происходило в нашем Свете при правлении моего дяди:Его Величества Благородного Висозона Вантеркила.
– Свободен, – ответили хмурые глаза, и в тот же миг пять стиматов были протянуты трясущемуся от холода и нервов кучеру.
Однажды я стала исключением из правил.
– Да что такое-то! – зал моментально заполнился громким, диким негодованием.
За массивным столом в центре комнаты восседали люди. Их взоры устремились на вошедшую гостью.
– Ты совсем не вовремя, Инрижа, – быстро прошептала я, подбежав к ней.
Инрижа взглянула в глаза девушки и перевела взгляд на тех, кто сидел за столом.
В тишине комнаты послышался заметный, тяжелый вздох Висозона. Он устремил свой взор на ту, что ожидала движения и ощущала его взгляд.
Служанка, стоявшая неподалеку от входной двери, отреагировала на кивок главы: выпрямилась и с лицом, словно ничего не выражавшим, подошла к столу. Хрупкая, как пушинка, служанка взялась за ручки большого железного таза, наполовину наполненного чем-то. Таз стоял на столе. Она подняла его, обхватив крепче, так что ее руки слегка покраснели, а основания ногтей побелели от сжатия и идущей от таза тяжести.
Еще секунда – и мое платье пропиталось теплой, липкой кровью так, что я почувствовала его вес.
Инрижа прижала меня к себе.
Ее темные волосы слиплись и смешались с насквозь пропитанным черным мехом, что грациозно располагался на ее развернутых плечах, но теперь казался мокрым и липким. Бордовые капли стекали по подбородку Инрижи, приземляясь мне на ресницы. Она подняла подбородок чуть выше.
– Здравствуй, – холодно произнесла Инрижа. Один кончик ее губ напряженно изогнулся, пытаясь изобразить ухмылку, но безуспешно.
Хохот эхом стал доноситься до нее и меня.
Висозон встал.
Он медленно стал подходить к нам. За ним шла его жена Грианла.
Я выбежала из комнаты прочь.
Красное платье зашелестело, когда жена Вантеркила неожиданно встала на колени перед гостьей.
