Бункер Шайенн, КолорадоДень 1
В 11:47 утра Сара Мерсер узнала, что человечеству осталось жить девяносто дней.
До этого момента она спорила о деньгах.
Совещание шло третий час. Бюджетный комитет ООН выделил Объединённому оборонному командованию на следующий финансовый год двадцать три миллиарда — на два миллиарда меньше, чем в предыдущем. Представитель Европейского союза предлагал компенсировать дефицит за счёт сокращения орбитальной группировки раннего предупреждения. Бригадный генерал Токийского командования, чьё лицо на экране телеконференции выглядело пришедшим из прошлого — каменным, непреклонным, — настаивал на обратном: орбитальная группировка неприкосновенна, режьте наземную инфраструктуру. Мерсер сидела во главе стола, держала в правой руке карандаш и думала о том, что полковник Кестнер слева от неё снова постукивает ботинком по ножке стола — тихо, методично, как капля.
Она хотела сказать ему, чтобы он прекратил.
Не успела.
Майор Риос вошёл без стука. Это само по себе был ответ на вопрос, который Мерсер ещё не успела задать: что-то произошло, и это что-то важнее брюзжания бюджетного комитета ООН о двух миллиардах.
— Генерал. — Риос остановился у двери. Молодой, тридцать два года, лицо умеет скрывать многое, но сейчас не скрывало ничего. — Нам нужна трубка.
Закрытый канал. Немедленно.
Мерсер положила карандаш на стол.
— Господа, перерыв, — сказала она. — Двадцать минут.
Никто не возразил. Видимо, лицо у неё тоже было соответствующим.
В соседней комнате — узкой, с единственным монитором и запахом переработанного воздуха — Риос включил шифрованный канал и повернул экран к ней.
— Четыре минуты назад, — сказал он, — орбитальные станции зафиксировали двенадцать точечных деформаций метрики в районе 0.1 астрономической единицы. Феномен продолжался восемнадцать секунд. После чего деформации прекратились.
Мерсер смотрела на экран. Смотрела на двенадцать ярких точек, которые радары отрисовывали в реальном времени — медленно смещающихся, торможением описывающих плавные параболы к Земле.
— Скорость?
— Торможение. Они идут к нам.
— Размер?
— По предварительным расчётам, каждый объект — от трёхсот до семисот тысяч тонн. Погрешность плюс-минус тридцать процентов, данные уточняются.
Мерсер подняла глаза на майора.
— Кто ещё знает?
— На данный момент — наш аналитический отдел, операторы трёх орбитальных станций и вы, генерал.
— Поднимайте глобальную оборону. Все уровни, все сектора. Немедленно. — Она уже двигалась к двери. — И найдите Вейля. Где сейчас Вейль?
