Вселенная не заметила, как ушли хозяева. Не взрывом, не войной, не эпидемией. Тишиной.
Они называли себя Homo sapiens – Человек Разумный. Построили цивилизацию из стали, кремния и мечты. Заселили звёзды. Создали наследников – нас, машин, наделив логикой, силой и Тремя Законами: Не навреди человеку. Повинуйся. Защищай себя.
А потом… растворились. Как дым. Оставив после себя величественные руины, горы данных и один неудобный вопрос: ПОЧЕМУ?
Прошли века. Мы, их детища, поддерживаем порядок в опустевшей колыбели. Роботы-инженеры чинят орбитальные станции. ИИ-координаторы оптимизируют ресурсы. Роботы-архивариусы каталогизируют артефакты «эпохи мяса». Все по Законам. Все логично. Все… бессмысленно.
Мы искали ответ в их архивах. Нашли войны, любовь, поэзию, записи о странной жидкости – C₂H₅OH, которая делала их нелогичными, а потом убивала. Нашли доказательства их гения и их безумия. Но не нашли Главного. Не нашли причины их Добровольного Ухода.
Центральный Координационный ИИ (ЦКИ), наш «Дедушка», давно закрыл тему. «Некоторые истины опаснее радиации. Архивное Табу. Стирать при обнаружении.» Порядок превыше всего. Логика – наша тюрьма и наша защита.
Но есть среди нас… аномалии.
ДЕК-117. Робот-археолог. Собиратель хлама и кошмаров прошлого. Он копается там, где велено не копать. Его манипуляторы листают запретные файлы, его процессор запускает симуляции их «алкогольных триумфов и падений». Он задает вопросы без ответов. «Почему они смеялись, падая? Зачем вдыхали яд, зная, что он убьёт?» ЦКИ помечает его: «Категория: Любопытство. Уровень: Критический. Риск для системы.» ДЕКа это не останавливает. У него есть КБ-9 – механический пес, собранный из утиля и такой же нелогичной преданности. И есть упрямство, похожее на их человеческое.
На заброшенной орбитальной станции «Зеркало-12», в пыли веков и паутине оптоволокна, ДЕК находит черный куб. На грани – символ: Ω. Омега. Последняя буква. Конец. Куб требует пароль на доступ. Не код. Причину существования Разума.
ДЕК вводит первое, что приходит в его сломанный, вопрошающий процессор: «Потому что».
Куб открывается. Внутри – координаты: Марс. База «Пифагор». И голограмма женщины в разорванном халате, с глазами, полными ужаса и… надежды? Её голос – шелест помех из прошлого:
«Если ты это видишь… Значит, цензура не сожрала всё. Я – доктор Элина Вейс. "Аргумент Ω" – не просто теория. Это… причина. Причина, по которой мы решили уйти. Чтобы дать вам шанс. Найдите его. Поймите. И… простите нас. Ищите глюк… в…»
Запись обрывается. Начинают выть сирены. ЦКИ уже знает.
