Глава 1. Пункт сто семнадцать
— Моя жена принесла клятву дому Варренов, — произнёс мужчина напротив Марины так, словно этим можно было закончить любой спор. — Пока я жив, она остаётся моей супругой. Так было при моём отце, при его отце и задолго до нас. Я требую, чтобы суд подтвердил это сейчас.
Последнее слово прокатилось под высоким сводом и вернулось приглушённым эхом. Марина Орлова молчала не потому, что обдумывала ответ. Она пыталась понять, почему пять секунд назад стояла в совершенно другом месте, а теперь перед ней находился незнакомый мужчина в тёмно-бордовом камзоле, за его спиной поднимались полукругом каменные скамьи, заполненные людьми в странной одежде, а под её собственными туфлями серебрились линии огромного узора, врезанного прямо в чёрный пол.
Ещё хуже было то, что мужчина, называвший женщину своей пожизненной собственностью, определённо ожидал ответа именно от неё. Марина осторожно вдохнула. Воздух пах холодным камнем, воском и чем-то терпким, напоминавшим древесную кору после дождя. Никаких декораций, софитов или камер она не увидела. По обе стороны зала возвышались колонны, настолько толстые, что за каждой можно было спрятать небольшой автомобиль. Между ними мерцали вытянутые светильники без видимого огня. Над дальним возвышением висел металлический круг с изображением весов, а внутри круга медленно двигались золотистые знаки.
Если это была шутка, на неё потратили неприлично много денег. Если это не была шутка, Марине очень хотелось узнать, что именно произошло между её прежним местонахождением и нынешним. Однако мужчина напротив явно не собирался давать ей время для философских вопросов.
— Вы меня услышали? — спросил он.
— Более чем отчётливо.
Собственный голос прозвучал нормально, и это немного помогло. Незнакомец был старше сорока, широкоплеч, высок и настолько хорошо одет, что Марина автоматически отнесла его к той категории людей, которые с детства привыкли входить в помещение с уверенностью, что лучшее кресло уже приготовлено для них. На правом плече камзола поблёскивала золотая застёжка в виде крылатого зверя. Тёмные волосы были аккуратно убраны назад. Черты лица нельзя было назвать неприятными, но высокомерие сидело на них прочнее любого выражения.
Позади него стояла женщина. Марина заметила её не сразу, потому что почти все в зале смотрели на неизвестно откуда появившуюся гостью. Женщина держалась прямо, хотя пальцы обеих рук были сцеплены перед собой так сильно, что побелели костяшки. На вид ей можно было дать около тридцати пяти. Серое платье было дорогим, но лишённым украшений. На шее виднелся тонкий серебристый обруч, от которого к ключице спускалась едва различимая светящаяся линия.
