В тени увядших паутин, ваял престарый трандуил, томясь в впотьмах и дожидаясь гостя. Писательник надменною походкой шагал нахально прямо в его дом. Уже не помня не о чём, герой мечтает об одном — слагать как он, вплетать слова в реальность, ловить всех мошек и жучков и умерщвлять и оживлять их вновь и вновь.
Паук наслушавшись его и молча пнул к столу.
— Ты наивен и глуп и не первый кто просит о многом. Хочешь судьбу испытать ? Я поведаю как девять неистовых Ярхов (архитекторы судеб) были сломлены одной ядовитой планетой, ну а ты будешь десятым.
История первая — архитектор первый попадает в ловушку.
Логово паука.
Начало ужасающей эры 2100-3100 годов. Всё началось с проклятой планеты на краю вселенной.
Ярх мчался к планете, созданной им в прошлом. Пересекая пустоту, пилот стремился к самому краю сектора: оставалось последнее задание, чтобы закрыть контракт. Зондирующие импульсы, запущенные по широкому периметру, обычно приносили лишь тишину, но сейчас сигнал возвращался упрямым эхом. Консоль тревожно пищала, телеметрия указывала на аномалию. Любопытство пересилило осторожность, и корабль был брошен в разгон.
Выйдя на орбиту, Ярх завис над безымянным миром. Спускаться не спешил — через оптику сканера было видно, как цепи дымовых шлейфов тянутся до горизонта. Местные строения давно отжили свой срок и рассыпались до фундаментов. Серая пустошь кольцом окружала более живые зоны обитания, словно не давая ничему выбраться наружу.
За гарью простирался бывший автоматизированный промышленный сектор. Массивные механизмы всё ещё двигались по зацикленным алгоритмам, имитируя жизнь: патрульные дроны, ритмичный грохот цехов, синтетические голоса, объявляющие начало смены. Плотный слой сажи и металлической пыли затянул пространство. Место дышало ядом. Возникало желание отвести взгляд, но сканирование требовало постоянного наблюдения.
Внезапно в поле зрения попал свежий массив «зелёной зоны». Оазис, вгрызаясь в пепел, отвоёвывал у мёртвой земли каждый метр. Очевидно, там функционировали автономные экосистемы или старые террамодули. Ярх сохранил координаты, присвоив планете жёлтый статус риска: слишком много переменных.
Резкий пик на аудиоканале прервал наблюдение. Рядом обнаружился силуэт закрытого города. На знаке перед въездом когда-то высекли название — «Гробы». Даже сквозь атмосферную пелену руины выглядели угрюмо. Тепловизор выхватывал движение: мародёры, выжившие, сломленные тяжестью этих мест. По улицам бродили тени, сменяемые вооружёнными бандами. Агрессоры штурмовали развалины, охотились на слабых и исчезали, оставляя после себя лишь запах гари и битое стекло.
