Глава 0. Мрак и боль.
Акерус: Чёрный оплот. Над Восточными Чумными Землями.
Темнота. Бездонная темнота вперемешку с бесконечной болью было всем, что окружало мир вокруг. Не было мыслей, не было сознания, не было тела. Была лишь постоянная боль в симбиозе с темнотой, которая поглощала и не позволяла даже думать, заполняя собой всё.
Шёпот. Гнилой и противный шёпот, что совершенно без эмоций обронил лишь одну фразу: «Его тело было довольно слабым… Чего не скажешь о его душе. Он хорошо послужит нашему Королю».
Смех. Мерзкий смех закончил его фразу, но никак не мог закончить страдания и заполнить эту окружавшую пустоту. После наступил холод, который перебивал боль, и та уже не чувствовалась как прежде. А на смену пустоте начали волной обрушиваться в голову воспоминания. Чужие, наложенные воспоминания, которые он знал, но по-настоящему не помнил. Он видел перед своими глазами сгоревшую деревню в ночи и чьи-то крики, видел горы трупов странных черно-белых волосатых существ, видел, как кого-то публично казнили перед людьми в ледяных доспехах, слёзы женщин и плач детей. И этот постоянный гнилой смех на фоне.
Когда он наконец-то смог медленно открыть глаза, то он заметил, как стоит на коленях перед Королём-Личём и, склонивши голову перед ним, молча внимал его речам. Он не обращал внимания на окружение, не смотрел по сторонам и не старался запомнить детали окружения, ему это было незачем. В тот день он стал солдатом – строго выполнял поставленные приказы и внимательно впитывал в себя новые, ещё более мерзкие и жестокие, чем предыдущие.
Однажды его с небольшим боевым отрядом, точно таких же потерянных и сломленных рыцарей смерти, отправили на штурм небольшой деревни, где укрепились силы Алого Ордена – заклятого врага армий Плети и нежити. Это была единственная организация, созданная на обломках выживших жителей Лордерона, которые не сдавались и пытались сопротивляться уничтожительной силе мертвецов. А если они сопротивлялись и не хотели сдаваться, то поступали очень глупо, ведь все точно знали, что в этой войне будет лишь один победитель – Король-Лич. Рыцарь смерти чётко и ясно знал свою задачу – убивать. Впрочем, это было единственным, что он умел делать и делал это профессионально. Ведь это именно то, ради чего он и был создан, и ради чего его отправили в эту деревню. Нет никакого права на ошибку, любая ошибка в лучшем случае – это смерть от оружия врага на поле боя, в худшем – смерть от рук Короля, ведь в таком случае смерть не будет скорой, и даже после смерти он не сможет найти утешения и покоя, так как Он не освободит его душу. Нельзя было точно сказать, сколько рыцарь смерти убил в тот день, да никто и не старался считать убитых или запоминать их лица, для него они все были просто безликими, одинаковыми манекенами, которые лишь внешне чуть различались, но стоило пару раз взмахнуть двуручным мечом, и внутри все были полностью одинаковыми, ничего интересного или запоминающегося. Рыцарь не испытывал совершенно никаких эмоций: не было эмпатии, не было жалости, не было сострадания. Он даже и подумать не мог, что есть такая вещь, как эмоции или совесть, все его силы мысли уходили на сражение и продумывание того, как лучше парировать или контратаковать врага, чтобы не тратить долго времени на одного и сразу перейти к следующему противнику.
