Эпиграф
«И поют песнь Моисея, раба Божия, и песнь Агнца, говоря: велики и чудны дела Твои, Господи Боже Вседержитель! Праведны и истинны пути Твои, Царь святых!»
(Откровение Иоанна Богослова)
От автора
«Пока руны молчат» — не учебник истории и не научная монография. Это миф, выросший из земли, на которой мы живём. Из её камней, легенд и памяти поколений.
Эта книга не ищет безупречных доказательств. Она ищет искренности. Она предлагает переступить порог эпохи и увидеть её изнутри — пусть и сквозь магический кристалл. Для историка это яркая иллюстрация, но не источник. Для читателя — живой мост к собственным корням.
Это сага о выборе, о цене, которую мы платим за знание, и о праве оставаться человеком даже тогда, когда мир предлагает стать кем-то большим.
«Руны молчали долго. Пришло время им заговорить».
Пролог
Не верьте тем, кто говорит, будто чудеса остались в сказках. Будто древние битвы отгремели за краем земли в те времена, когда мир был юн и податлив. Это неправда.
Самая страшная тайна не спрятана за семью горами. Она здесь. Она дышит вам в затылок, когда вы осенним вечером сворачиваете в пустой переулок. Она скалится из трещины на обоях вашей спальни — той самой, которую вы безуспешно заклеивали трижды, а она всё равно проступает, словно шрам на теле дома. Она молчит в тёмных глазницах заброшенного кинотеатра, и это молчание красноречивее любого крика.
Эта история началась не на краю вселенной. Она началась в России. В городе Самаре. С самого обыкновенного мальчишки по имени Володя, который просто хотел знать правду о своём отце.
Корни её уходят в те времена, когда земля ещё помнила каждое сказанное на ней слово. Отзвук тех дней не умолк. Он живёт в наших снах, дышит в старых преданиях, застыл в камнях, которые терпеливо, как спящие драконы, ждут своего часа.
И вот в самое обыкновенное время, такое, которое в учебниках истории пролистают даже не заметив, всё и началось.
Но началось не так, как в сказках. Потому что в этой истории за каждое чудо придётся платить. И первый счёт уже выставлен. И он лежит на подоконнике — чёрным вороньим пером.
ЧАСТЬ 1. ПРЕДЧУВСТВИЕ
Глава 1. Гербарий забытых лиц
Суббота была или воскресенье. Володя не запомнил, да и какая разница, когда дни недели начинают сливаться в один бесконечный осенний день? Солнце светило исправно, но грело уже без прежнего тепла.
Он сидел на деревянной скамейке в парке Гагарина. Доски под ним были неприятно, по-осеннему холодными, а воздух пах прелой листвой и влажной землёй. Катя, его сестра, порхала по аллее, собирая листья для гербария.
