Пожалуй, это был самый жаркий день этого лета. Солнце палило нещадно. Температура зашкаливала. А горячий воздух, словно тягучий кисель, расплывался маревом над асфальтом, искажая реальность и рисуя странные картины.
Валерия в который раз обругала себя самыми последними словами за то, что отправилась на рынок в обеденное время. С завистью посмотрела на мужчину, который, как был – в одежде и обуви – залез в фонтан под живительные струи воды и застыл мраморным изваянием.
“Вот, пожалуйста, ещё один безумец, которому приспичило в такой зной выйти из дома”.
Мелькнула мысль: “А не присоединиться ли к нему?”
Валерия хмыкнула. Конечно, она никогда такого не сделала бы: слишком серьёзная, слишком ответственная, слишком практичная, всё – слишком.
Ещё раз бросила взгляд на фонтан и в изумлении остановилась. В фонтане никого не было. Оглянулась в поисках мокрых следов, которые должен был оставить за собой этот бедолага, но ничего не увидела. И площадь была совершенно пуста.
– Что за чертовщина? – удивилась Валерия, пристально глядя на то место в фонтане, где совсем недавно определённо видела мужчину. – А, всё понятно, – неожиданно нашла она объяснение происходящему, – тепловой удар, галлюцинации. Так сильно перегрелась, что сознание нарисовало картину, как можно охладиться. Так, надо срочно в тень, попить воды и остудить голову.
Развернулась и зашагала прочь. Но странное ощущение, что кто-то упёрся пытливым взглядом в её спину, не давало покоя. Хотелось оглянуться и ещё раз посмотреть на фонтан, но она решила этого не делать. И правильно, потому что, обернись она, навряд ли так просто смогла бы объяснить увиденное.
Из фонтана вылез мужчина, сел на бортик и уставился на удаляющуюся девушку.
– Очень интересно, – тихо проговорил он скрипучим голосом.
Мужчина ещё какое-то время сидел в задумчивости, решая, нужно ли ему выяснять, кто эта девушка и почему она смогла увидеть его, хотя не должна была, или забить и пойти дальше по своим делам. Но любопытство всё же взяло верх, мужчина поднялся и пошёл за незнакомкой, которая его так заинтересовала.
Валерия пересекла площадь, перешла дорогу и оказалась на крытом рынке. Быстро пробежалась по прилавкам, купила всё по списку, и вдруг ей на глаза попался холодильник с напитками. Попросила продавца достать негазированную воду, а сама полезла в карман за деньгами.
– Укроп. Петрушка. Всё по пятнадцать рублей.
Голос был настолько пронзительным и высоким, что от неожиданности Валерия вздрогнула и недовольно покосилась на шумную торговку в соседнем ряду. Женщина выделялась шикарной гривой волос цвета воронова крыла, статной фигурой, облачённой в странное цветастое одеяние, и колючим взглядом.
