– Всё свежее, только с огороду, – продолжала голосить женщина, бойко размахивая пучками зелени в обеих руках, словно отгоняла от себя невидимых, но навязчивых мух. – Подходи, народ! Налетай. Отдаю почти даром.
Валерия отсчитала нужное количество монеток и взяла запотевшую бутылку с водой. Продавец забрал деньги и принялся пополнять холодильник напитками.
– Зелень. Свежая зелень! – разорялась женщина, бойко рассовывая букетики с огородной травой зазевавшимся прохожим, которые в первый момент остолбенело рассматривали пучки зелени в своих руках, а затем послушно лезли в карманы и расплачивались с торговкой.
Валерия открутила крышку и отпила несколько глотков. От удовольствия прищурилась, ощущая, как холодная живительная влага растекается по языку и смягчает пересохшее горло.
"Ну надо же! – Валерия удивлённо подняла брови и сделала ещё несколько больших глотков. – И ведь покупают".
– Укроп. Петрушка.
Валерия подхватила свой рюкзак со свежими овощами и двинулась к выходу. Проходя мимо прилавка с зеленью, вздрогнула, когда торговка вдруг вцепилась в её руку.
– Возьми зелень, красавица! – настойчиво проговорила женщина, а глаза разного цвета – один голубой, другой ярко зелёный – уставились в самую её душу. – В хозяйстве пригодится. – Приблизилась почти вплотную: – Что в салат, что в суп, везде будет польза и вкус от моей зелени.
– Мне не нужна зелень! – твёрдо произнесла Валерия, предпринимая попытку вырваться из цепких рук торговки. Непонятно откуда возник безотчётный страх, предчувствие чего-то нехорошего.
– Возьми, говорю! – настаивала торговка, злобно сверкая своими разноцветными глазами.
Валерия хотела возразить, но по какой-то неведомой ей причине вдруг согласилась:
– Хорошо, но я тогда сама выберу.
Во взгляде торговки на миг промелькнуло сомнение, но она тут же заулыбалась, приговаривая:
– Конечно, дорогая, выбирай.
Валерия поставила бутылку с водой на прилавок и принялась копаться в зелени. Выбрала самый большой и свежий пучок, заплатила и, закинув его в рюкзак, облегчённо вздохнула и пошла к выходу.
– Красавица, ты бутылку с водой забыла, – заголосила торговка.
Валерия вернулась и удивлённо уставилась на полную бутылку.
– Это не моя.
– Твоя-твоя, – настаивала торговка. – Другой здесь и не было. От жары и не такое может померещиться.
“А ведь так и есть!” – девушка даже головой потрясла, вспомнив про мужчину в фонтане.
– Ты попей, девонька, попей! Тебе сразу станет легче. Вон как тебя жажда мучает.
– Очень мучает, – согласилась Валерия, забирая бутылку из рук торговки, открутила крышку и с жадностью припала к горлышку.