Глава Первая . Мелкий бес.
Первым, кому Павлик решил сообщить о своем отчислении из универа, была не тётя и даже не друг Миша , который до сих пор был должен ему три тысячи. Первым был интернет.
Он поставил телефон между сахарницей и банкой растворимого кофе, посмотрел в экран, повернул лицо так, чтобы под глазами легла правильная тень, и нажал запись.
— Иногда система отвергает тех, кто способен мыслить шире предложенных рамок.
Из ванной донеслось:
— Паш. Ты чего в институт не идешь?
Он остановил запись.
Система отвергла его за четыре несданных зачёта, два экзамена и курсовую, которую он собирался написать с помощью нейросети, но так и не выбрал тему. В приказе это торжественно называлось академической задолженностью.
Тётя Зоя вышла из ванной с полотенцем на голове и села напротив.
— Отчислили.
— Ага.
За стеной сверлил сосед. Судя по продолжительности работ, отверстие должно было появится где-нибудь в Австралии.
— Из военкомата звонили.
Павлик потянул к себе сахарницу, хотя кофе уже кончился.
— Схожу.
— Когда?
— Ну… схожу.
— Павел.
Так она называла его, когда разговор был окончен ещё до начала. Возразить было нечего. Тётя Зоя работала старшей медсестрой и по одному движению человека определяла, собирается тот потерять сознание, соврать или попросить денег. Павлик собирался сделать второе и третье, поэтому решил не тянуть.
— Дай ключи от дедовского дома.
— Зачем?
— Поживу. Разберу вещи. Ты сама говорила, пустой стоит.
— Разберёшь?
— Да.
— Или распродашь?
— Если что-то совсем ненужное. Там половина вещей старше меня.
Тётя долго молчала. Во дворе мусоровоз поднял контейнер, и вниз посыпалось, загремело, зазвенело — будто на землю высыпали гигантскую кухню.
— Дед не любил, когда его вещи называли хламом.
— Я и не называл.
Она махнула рукой.
Ключи лежали в верхнем ящике старого комода, в жестяной коробке из-под леденцов. К одной связке была привязана выцветшая синяя лента. Другой ключ — маленький, тяжёлый, с длинной бородкой — тётя подержала отдельно, на нем висела алюминиевая печать на кольце вымазанная пластилином, для опечатывания комнат и сейфов.. Различить буквы было трудно.
— Этот он велел отдать тебе, когда сам приедешь в дом.
— От чего?
— Не сказал.Думаю от дверей.
— И ты не спрашивала?
Тётя просто пожала плечами Уже в прихожей окликнула:
— Паш.
Он обернулся, держа кроссовок за пятку.
— Позвони, как доедешь.
Маршрутка до Липовки ходила по вторникам, четвергам и тогда, когда водителю удавалось завести двигатель. Жаловаться было некому. Однажды областное начальство возмутилось, что людей возят на старых пазиках, потребовало от перевозчиков купить новые автобусы и добилось того, что несколько месяцев людей не возили вовсе. Потом старые автобусы тихо вернулись. Ругать их уже не хотелось.
