Ветер гнал по пересохшим руслам песок, будто пытался стереть следы прошлого. В тени старых олив стоял Амир — юноша с глазами, в которых пряталась целая история. Он знал эти берега лучше, чем собственный дом: каждый камень, каждую тропу, каждый шёпот ветра у воды. Но сегодня Иордан будто говорил на незнакомом языке — вода бурлила там, где всегда текла спокойно, а воздух был густ от предчувствия беды.
Амир ждал. Не просто так. Сегодня должна была прийти она — Лили. Девушка, которая ворвалась в его жизнь, как песчаная буря: внезапно, шумно и навсегда изменив всё вокруг.
Рядом, цепляясь за его плечо, сидела Калли — маленькая обезьянка с хитрыми глазами и сердцем преданного пса. Калли фыркнула, будто чувствовала, что день будет не из простых.
— Тихо, Калли, — прошептал Амир. — Она придёт.
И Лили пришла. Но не одна.
Лили появилась из-за поворота тропы, её плащ развевался, как крыло экзотической птицы. За ней шли двое мужчин в тёмных накидках — не местные, это было видно по их походке: слишком прямой, слишком насторожённой. Они не были торговцами и не были паломниками. Они были охотниками.
Амир шагнул вперёд, закрывая собой тропу.
— Лили, что случилось?
Она выдохнула, будто только сейчас позволила себе дышать.
— Они ищут то, что я нашла, — быстро прошептала она, оглядываясь. — В руинах у северного берега. Там… там была печать. На камне. С символами, которых я не понимаю. Но они знают. И они готовы на всё, чтобы забрать её.
Калли взвизгнула и метнулась к Лили, вцепившись ей в рукав.
— Спокойно, малышка, — Лили погладила обезьянку, и та тут же перестала дрожать, лишь настороженно косилась на незнакомцев.
— Кто они? — спросил Амир, не сводя глаз с мужчин.
— Люди моего отца, — тихо призналась Лили. — Он археолог. И он… он связался не с теми. Теперь они думают, что эта печать — ключ к чему-то великому. А я думаю, что это просто старая легенда. Но им всё равно.
Один из мужчин сделал шаг вперёд.
— Отдай то, что взяла, девочка, — голос у него был сухой, как песок. — Ты не понимаешь, с чем играешь.
Лили вцепилась в руку Амира.
— Я ничего не отдам, — твёрдо сказала она. — Пока не пойму, что это.
Амир почувствовал, как в груди поднимается жар — не страх, а решимость.
— Тогда мы уйдём туда, где они нас не найдут, — сказал он, потянув Лили за собой. — К старым пещерам за водопадом. Там знают только свои.
Они побежали. Калли летела впереди, как живой компас, ловко прыгая с камня на камень.
