Перфоманс для эльфийского сафари
– Но чары существуют, Харлоу.
Я не знаю принципа их действия.
Хотя я много лет занимался их изучением,
мне так и не удалось узнать ничего конкретного.
Клиффорд Саймак, «Заповедник гоблинов»
– Привет, – сказало чудище.
– Привет, – ответил Грегор и сглотнул. – Как тебя зовут?
– Я фиолетово-полосатый Хвататель, – спокойно ответила тварь. – Хватаю вещи.
– Как интересно.
Грегор тихонько потянулся к бластеру, лежащему на столе.
– Я хватаю вещь, которая зовется Ричард Грегор, – пояснил Хвататель простодушным голосом. – И ем ее в шоколадном соусе.
Роберт Шекли, «Абсолютная защита»
Глава первая
в которой увлечённый читатель знакомится с хитроумным букой Кривохмылом, благородным драконом Кайденом, легкомысленной девушкой Наташей и узнаёт, что такое эльфийского сафари.
Славно, славно мчаться на шустром помеле над знойной пустыней. Ветер, ветер приятно холодит лицо, гудит в ушах, пахнет близким уже оазисом. Летит, летит на эльфийский праздник бука Кривохмыл, развевается за плечами чёрный плащ. Страшно и весело Кривохмылу. Не приходилось ему раньше на помеле кататься, в кости он помело выиграл у подвыпившей ведьмы, не зря надысь в гоблинскую харчевню забрёл. Теперь совсем быстро в столицу Кривохмыл доберётся, лететь это не по горячему песку брести, это и приятно, и удобно, и прохладно.
– Бука, почём говна штука? – спросили хриплым шёпотом у Кривохмыла в самое ухо, и он чуть не сверзился с помела.
Испуганно обернувшись, бука увидел довольную рожу дракона. Он шёл в планирующем режиме прямо за кильватерной струёй Кривохмыла, поэтому и смог подобраться бесшумно. Бука не удивился: драконы были мастерами на дебильные шутки, не случайно в Междуморье пользовалось успехом присловье – «юмор драконий, беда филармоний». А так-то драконы ребята компанейские, простые, всегда душа компании. Если, конечно, их не злить.
– Привет, бука! – уже в полный голос прохрипел дракон. – Я Кайден. А тебя как звать?
– Я Кривохмыл, – сказал Кривохмыл и добавил: – Ты бы сзади не летел, а то я так напужался, что сейчас пукну.
Кайден тут же свалил в сторону. Сероводорода драконы не переносили, у них от него огнеродные железы сильно воспалялись. «Один – один», – отметил про себя Кривохмыл.
– На сафари? – спросил Кайден.
– Да, на эльфийское сафари, – подтвердил Кривохмыл.
– Не похож ты на охотника, бука, – сказал Кайден. – Да и какие из вас, бук, охотники? Смех один. Хоть ты и на помеле, а из лука стрелять лучше эльфов никто в Междуморье не умеет.
