– Это Серая Госпожа, – прошептала Рыжая. Её голос, ещё недавно такой ехидный и уверенный, теперь срывался и дрожал. То ли от восторга, что она видит перед собой кого-то настолько могущественного, то ли от банального страха. – Преклони колено, дурак!
– Отстань, – буркнул я. Руки сами сжались в кулаки. Сделал шаг вперёд, хотя ноги были ватными. Навалилась какая-то непонятная слабость. – Так что с долгом?
Фигура на утёсе не шелохнулась. Казалось, она не дышала, была просто частью пейзажа. Его центром.
– Малёк.
Моё имя. Оно прозвучало не снаружи, а прямо у меня в голове. Тихим, безразличным эхом. Голос был… ни мужским, ни женским. Молодым и старым одновременно. В нём слышался шелест пепла, тихий детский плач и последний вздох.
– Подойди.
Это был не приказ и не просьба. Просто констатация. Я глянул на Рыжую. Та молча тряхнула головой, её взгляд буквально кричал: «Не делай!». Значит, все-таки боится. Охотник тихо заскулил у ног. Ему очевидно тоже не нравилось все происходящее.
– Чёрт с вами. – Буркнул я недовольным голосом. – Я и так без пяти минут покойник. Кто-нибудь непременно меня убьет. Желающих до хрена. Какая разница?
Пересёк короткое пространство до утёса. Поднялся на чёрную, отполированную до зеркального блеска платформу. Остановился в двух шагах.
Серая Госпожа медленно повернулась. Я еле сдержался, чтоб не выругаться вслух или не сделать шаг назад. Было бы, наверное, не очень вежливо, позволь я себе такое.
Под капюшоном не было лица. Только вечно меняющиеся, струящиеся тени. Мелькали черты – то юной девушки, то старца, то воина, то скелета. Ничто не задерживалось. Лик самой смерти, собранный из всех, кого она забрала. А сквозь эту карусель на меня смотрели два спокойных, бездонных глаза. В них не было ни злобы, ни любопытства. Одно только знание. Бесконечное и безразличное.
– Ты ищешь Леонида. – Ее фраза прозвучала не как вопрос, а как констатация факта.
– Он мне должен, – заявил я, глядя прямо в это меняющее образы лицо. – Как и ты, кстати. Из-за него моя подруга… Он влез в мою голову, насрал там своими воспоминаниями и сбежал. Где он?
Тени на лице Серой Госпожи застыли на мгновение, приняв черты уставшего воина с шрамом через глаз.
– Леонид… он был упрям. Вы очень похожи. – Голос потерял безразличие, в нём появилась тень чего-то, напоминающего уважение. – Он свою роль отыграл. Был сосудом. Ты – новый. Более… податливый. И более прочный. Леонид на данный момент пытается удержать выстроенную им же стену. Он немного… занят. Назовем это так. Я захотела познакомится с тобой лично. Поэтому пришла вместо него. Хотелось увидеть своего нового слугу.
