История эта, необычайная и удивительная, случилась давным-давно в далёкой маленькой деревне с чудным названьем Пустельга, в новогоднюю ночь. Разумеется, ни в какое другое время она и не могла произойти, потому как всем давно известно, что подобные истории происходят только в эти волшебные зимние ночи.
Тихо падал на землю белый, невесомый снег, серебрясь в лунном свете и укрывая лёгким пушистым одеялом землю, лёд на маленькой речке за огородом, деревья и крыши домов. В умело сложенной бревенчатой избе на самом краю деревни, с деревянной крышей и кирпичной трубой, из которой тянулась к небу сизая струйка дыма, было тепло, уютно и тихо. В своей спаленке, освещённой мягким светом свечи, под нарядной ёлочкой, стоящей у самой кроватки, укрывшись тёплым пуховым одеялом, лежала девочка Фрося шести лет отроду и, грустно глядя в потолок, слушала сказку, которую рассказывала ей сидящая на краю кроватки мама. Голос её был тихим и убаюкивающим, но Фрося не спала.
– Мама, – спросила девочка, когда сказка закончилась, – А когда мне можно будет встречать Новый Год за столом, вместе с гостями?
– Скоро, очень скоро, доченька, – вздохнула мама, погладив девочку по голове, – Ты ведь даже и не догадываешься, как быстро ты растёшь, и как нам с папой хотелось бы, чтобы ты всегда была такой же маленькой, весёлой и любопытной. Но время идёт, скоро тебе будет семь, ты пойдёшь в школу, и в следующем году, тридцать первого декабря, будешь сидеть с нами за столом до самого боя курантов по телевизору, и дольше сколько захочешь, пока не начнёшь клевать носиком. А сейчас надо спать, чтобы Дед Мороз не рассердился и не прошёл мимо нашего дома. Ты ведь знаешь, что он не заходит в дома, в которых живут непослушные дети. А придёт он в самой середине ночи, когда ты будешь крепко спать, и оставит под ёлочкой подарок.
– Значит я его так и не увижу? – огорчённо спросила Фрося.
– Увидишь, конечно, но не ночью. В Новом Году он явится к тебе днём и снова принесёт подарки. Только чтобы получить их, тебе придётся рассказать стихотворение или спеть какую-нибудь песенку. Чем больше ты расскажешь и покажешь ему того, что знаешь и умеешь, тем больше получишь подарков. Ну, а теперь на бочок и баиньки. В новогоднюю ночь детям всегда снятся самые интересные, сказочные сны. Ты ведь хочешь посмотреть такой сон?
– Хочу. Только ты не уходи, пока я не усну, – попросила Фрося, послушно поворачиваясь на бок, – Спой мне пожалуйста песенку. Тогда я засну быстрее.
– Хорошо, будет тебе песенка, – ответила мама и тихим голосом замурлыкала любимую Фросину колыбельную. Песенка была бесконечная – если к концу её Фрося не засыпала, мама обычно начинала её сначала. Но в этот раз уже на её середине девочка сонно засопела носом. Тихо открылась дверь и в комнату на цыпочках зашёл папа Фёдор, большой и бородатый.
