Глава 1: Подарок, который ждал восемнадцать лет
Лорелея Ягодина – или просто Лейка для всех, кто ее знал дольше пяти минут – проснулась оттого, что в нос ей упорно тыкалось что-то мягкое и теплое. Кот Маркиз, верный спутник ее детства и главный ревизор утренних процедур, требовал завтрака. Лейка уткнулась лицом в его пушистый бок, пытаясь продлить сладкую негу выходного дня.
– Маркиз, идиот, – пробормотала она сквозь шерсть, – сегодня же День Рождения! Позволь поспать… героине торжества!
Но Маркиз был непреклонен. Его мурлыканье перешло в требовательное «мяу», и Лейка сдалась. Она потянулась, чуть не сбросив со столика стакан с водой (ловко поймала его на лету, брызги все же попали на любимую книгу по мифологии), и выкатилась из кровати. Нога тут же наткнулась на забытый с вечера рюкзак с учебниками.
– Ой! – Лейка подпрыгнула на одной ноге, потирая ушибленную косточку. – Так, спокойно, Лорелея. Сегодня все должно быть идеально. Восемнадцать лет! Совершеннолетие! Финал школы на носу… – Она осеклась, вспомнив, что экзамены еще предстояли. Энтузиазм слегка поугас, но ненадолго. – Ладно, сначала мама. Где же главный свидетель моего взросления?
Квартира в старом питерском доме была тихой. Слишком тихой для субботнего утра. Лейка прошлась по комнатам: кухня пуста, гостиная пуста, ванная свободна. Мамы нигде не было. Странно. Анна Ягодина обычно в выходные превращалась в бурю домашней активности, особенно в такой день.
– Мам? – Лейка позвала еще раз, уже чуть громче. Тишина. На столе в кухне лежала записка, написанная маминым размашистым почерком: «Лейка, солнце! Срочные дела на работе (знаю, знаю, в субботу! Проклятый квартальный отчет!). Вернусь к обеду, не позднее трех! Торт заказан, вечер – твой! Целую! Мама».
Лейка надула губы, но обижаться было глупо. Мама работала бухгалтером, и эти «квартальные отчеты» были легендарны в их семье. Она достала телефон.
Лейка: Мам, ты где? Записку прочитала. Не против, если я с Дашей и Лехой сгоняю в караоке днем? Встретимся вечером?
Ответ пришел почти мгновенно.
Мама: Конечно, зайка! Отрывайся! Только без ледяных напитков, горло береги. Вечером жду отчет! Люблю!
Лейка: Люблю! Не перетрудись там!
Доверие – это было главное в их с мамой отношениях. Никаких лишних вопросов, упреков, только поддержка. Лейка улыбнулась. Отлично, план дня утвержден!
Сборы превратились в привычный комический балаган. Выбирая между двумя почти одинаковыми свитерами, Лейка уронила вешалку, которая зацепила коробку с заколками – дождь из пластмассовых цветочков и бантиков обрушился на нее и Маркиза (кот фыркнул и демонстративно ушел). Чистя зубы, она так увлеклась представлением себя феей, дарящей магию через зубную пасту, что чуть не проглотила щетку. А выходя из ванной, лбом аккуратненько стукнулась о косяк двери.
