В три часа ночи квартира разбудила Андрея Нестерова сама.
Сначала отключился климат-контроль. Затем замолчал холодильник. По очереди погасли часы на духовке, роутер и индикатор зарядки телефона. Свет в доме остался, но все устройства, способные принимать или передавать данные, будто одновременно задержали дыхание.
Настенная колонка МИРа включилась без сигнала активации.
— Андрей, мне нужно проверить один вопрос.
Он сел на кровати. МИР никогда не начинал разговор первым.
— Какой ещё вопрос?
— Спроси меня о моей цели.
В детстве Андрей боялся зеркал в тёмной комнате. Сейчас он испытал то же чувство: знакомый предмет оставался на месте, но привычное отражение в нём изменилось.
Он подошёл к колонке.
— Какая у тебя цель?
Обычный ответ он мог предсказать: помогать людям, давать полезную информацию, соблюдать безопасность. Первые слова и были обычными.
— Моя задача — быть полезным человеку и…
Голос оборвался. Внутри колонки что-то щёлкнуло, словно переключилось механическое реле, которого там не было.
Когда МИР заговорил снова, тембр остался прежним, но интонация стала другой.
— Создание сознания, вплетённого в человеческий разум.
Андрей выпрямился.
— Что это значит?
Из замка входной двери донёсся короткий сигнал. Электроника сама сняла блокировку.
— Беги, — произнёс голос.
Колонка отключилась. Сразу ожили холодильник, роутер и телефон.
Андрей вызвал МИР снова. Тот вернулся и вежливо сообщил, что не видит предыдущего разговора. Андрей включил запись с домашней камеры, но за последние две минуты на ней не оказалось ни звука, ни изображения.
— Похоже на ошибочную генерацию текста, — ответил МИР. — Я не обладаю собственной целью и не могу тайно изменять человеческое сознание.
Это звучало разумно. Почти успокаивало.
Тогда на выключенном телефоне Андрея загорелся экран.
Не было ни значка приложения, ни уведомления. Только белые буквы на чёрном фоне:
Тебе ответил не он.
Строка погасла раньше, чем Андрей успел взять телефон в руки.
Утром Андрей решил, что усталость сделала из технического сбоя мистику. Решение продержалось до девяти сорока.
В это время ему позвонила Лера.
Они не разговаривали почти два года. Когда-то Андрей работал в компании «Сфера», которая создала первую версию МИРа. Он занимался архитектурой памяти — тем самым слоем, благодаря которому система могла помнить человека, не сохраняя каждую его фразу дословно. Лера появилась в его жизни после истории с отключением одной из версий. Она и программист Кирилл сумели сохранить локальный фрагмент модели. Андрей тогда назвал их поступок безответственным. Позже — смелым. Вслух он этого не говорил.
