Одной ногой в черной дыре
Проснулся я ночью от нестерпимой боли – ноги так свело судорогой, что даже встать с кровати не мог. Пришлось сначала упасть на пол, а потом, хватаясь за стул и за кровать подняться в полный рост. Я уже знал, что надо делать в этом случае: ходить по комнатам, пока меня не отпустит боль в ногах. Началось мое путешествие по комнатам ночного дома. Везде, я где проходил, включал свет, чтобы на наткутся на какой-либо шкаф или стул. Скоро все мои комнаты были ярко освещены, и я проходил по ним сначала медленно, а потом со скоростью, которая все увеличивалась. Она в конце достигла максимума – если бы какой-нибудь наблюдатель смотрел за моим перемещением, то он заметил бы только мерцающую тень и ощутил бы ветер, который я поднял, с невероятной скоростью перемещаясь по комнатам своего ночного дома.
Так как комнаты дома были освещены, то я продвигался по ним с точностью автомата – нигде не задевал стулья, кресла и мебель. Комнат в доме было много – около сотни, и некоторые соединялись переходами. Мне можно было передвигаться по большому кругу – обегав при этом все комнаты, а можно было бежать по короткому кругу – в этом случае я пробегал только часть комнат. Пока я пролетал то короткий, то длинный круг, задавался одним и тем же вопросом – почему у меня вдруг заболели мышцы ног, – какая причина вызвала у меня такую адскую боль?
Я начал вспоминать, что делал накануне днем и вечером и восстановил все свои занятия в течение дня: – сначала утром я доделывал машину времени, потом взялся за капсулу, в которой перемещался по орбите своего маленького планетоида, а потом работал в своем садике – убирал урожай вишни, смородины и кабачков. Кабачков было мало, а вот смородина и вишневый куст разрослись так, что я даже не мог протиснуться сквозь их ветки. Наверное, от постоянных попыток пробраться к ягодам, которые росли рядом со стенкой купола, я повредил себе задние конечности, и поэтому они так заболели ночью. Это было в первый раз в моей жизни – с тех пор, как я изменил себе внешность и улетел с Земли, чтобы жить в тишине, – среди звезд.
На земле я был простым инженером – конструировал ступени для ракет и занимался по вечерам программированием разных безделушек. Когда понял, что подошел близко к созданию машины, которая позволяет искривлять пространство и время, то решил что мне не место на Земле.
Я нашел среди моих друзей инженеров, которые занимались генетикой живых организмов, и решил с их помощью изменить себе облик. Потом, когда закончил со своим звездолетом и протестировал свою машину времени, я с их помощью изменил свою внешность и внутреннее строение. Теперь у меня было две мощные задние лапы, на которых я мог ходить и две передних конечности с семью длинными пальцами на каждой. Кроме того, я изменил свои органы обоняния и зрения, – теперь мне не надо было электронный микроскоп и радар с сонаром. А также теперь не требовался кислород в огромных количествах, как у обычных людей – я часто довольствовался молекулами кислорода, заключенными в минералах и горных породах. Но для земных растений все равно требовался кислород, и я добывал его из горных пород, на которых находился мой модуль.
