Солнце ударило в глаза. Он зажмурился и шагнул назад — в затхлую прохладу подземелья.
Шаг из света во тьму — и он опять в прошлом кошмаре.
Тело едва слушалось, каждая мышца ныла так, будто в них ползают огненные черви. Кости враз стали больше, им стало тесно в суставных капсулах, отчего тянущая боль сводила с ума. В памяти всплывали обрывки ада: рычащие тени, выстрелы морвейнов, вопли и... ощущение бессилия и ужаса перед нечеловеческой силой монстров. И шишка — пульсирующая на груди обещанием мучительной смерти.
Шишка! Как же он забыл о ней?
Матвей торопливо разорвал лохмотья рубахи. Взгляд упал на грудь, и дыхание перехватило. Ничего. Не было ни зловещей опухоли, ни кровавого кратера на её месте. Только гладкая, чуть розовая кожа, как после недавно зажившей ссадины. Он провёл пальцами — ни боли, ни уплотнения. Лишь память тела отзывалась фантомным напоминанием о травме.
Что за наваждение? Она же была! Её врачи смотрели!
Я сплю? Или... проснулся, а всё, что было до этого — сон?
Стоп! А где «Москит»? Компактный, похожий на игрушку радар, спасший ему жизнь в подземелье. Где он? Если он пропадет, у всех будут огромные неприятности на работе. И в особенности у Игоря, что привез радар Малькову! Блин, вот это встряли!
В поисках устройства Матвей огляделся, — он стоял на узком каменном языке, нависающем над пропастью. Что или кто его сюда привёл? Ещё один вопрос, оставшийся без ответа.
Бейсаа... Не дай уйти!
Матвей вздрогнул и вжал голову в плечи. На разгорячённой коже выступил пот.
Кто это?..
Огляделся.
Вокруг ничего не изменилось, он был один. Или... слова родились в его голове?..
И от этого понимания пульс участился, стало тревожнее. Пришло знание: там, внизу, в подземелье он упустил что-то критически важное. Но что?..
Что вообще с ним происходит? Почему его так трясет, что скоро зубы стучать начнут?
Вздохнув, Матвей развернулся и снова шагнул в знакомый мрак. Нажал на кнопку смартфона — тот отозвался едва живым свечением экрана. Свет от него, слабый и жалкий, выхватил из тьмы очертания тоннеля, и экран тут же погас. Вечно в нём аккумулятор разряжается не вовремя.
Матвей едва не выругался, но глаза поймали далёкий, тусклый блик.
Неужели повезло?
Бросился на свет.
Есть! Фонарь! Наверняка кого-то из тех, кто шёл по его следу. Но какая теперь разница, если все мертвы?
Рядом валялся автомат, но оружие Матвея не привлекло. Как инженер, он всегда интересовался тем, что показывает, а не тем, что убивает.
Матвей поднял фонарь — тяжёлый, тактический, с переключателем мощности луча. Кнопка щелкнула, и тоннель залило ярким светом. Совсем другое дело!
