– Кто тебе оставил эту метку?
По телу прошелся разряд, и все мое существо наполнилось болью.
– Пожалуйста, я понятия не имею! Это просто глупая татуировка! – плакала я, пытаясь вырваться от мучителей. Но тщетно.
– Она фонит темной энергией, за дураков нас принимаешь? Ты, низшая дрянь, отвечай! Или нам тебя Арбитрам сдать?!
Я глухо всхлипнула, получив еще один разряд. Лучше бы и правда сдали Арбитрам. Но нет. Не сдадут. Потому что этих двоих прислал мой отец, и мучают они меня сейчас по его приказу. В маленькой темной комнате в подвалах нашего дома. Где-то наверху мама с братом. Знают ли они, что происходит?
– Папа, пожалуйста. Отпусти. – Я знала, что он сейчас наблюдает за всем. Через зеркало, висящее в комнате – стоит с той стороны и смотрит за тем, как над его приемной дочерью издеваются, выбивая ответ. – Ты же проверял артефактом – я говорю правду! Мы просто ходили в клуб с одногруппницами, и я не помню, как я ее сделала, но…
– Майя, ты должна сказать правду и признаться. Тогда и только тогда все закончится. – голос отца, усиленный динамиком, звучал нравоучительно и почти ласково.
Я ухватилась за это. Ведь он все же любит меня, да? Он не станет меня мучить так просто. Это для моего же блага?
– Но я не помню, папочка. Я тебе уже все рассказала…
– Тебе стерли память? Что ж, тогда мне известно, чем ее вернуть. – И добавил холодно и безапелляционно: – Продолжайте.
Еще один разряд. От боли перед глазами все потемнело. Во рту соленый привкус, кажется, я прокусила язык. Как можно быть настолько жестоким, ведь он вырастил меня…
В один момент мне показалось, что все звуки исчезли, словно я оглохла, но вместе с ними исчезла и боль. И вместе с тем опалило нестерпимым жаром.
Попыталась открыть глаза, но все плыло от слез.
Меня простили? Мне поверили? Все закончилось?
– Кто-то посмел тронуть мою собственность? – смутно знакомый опасный голос. Низкий, раскатистый.
Я наконец проморгалась и увидела перед собой спину мужчины. Поверх одежды поднимались языки пламени. Двое подручных отца лежали без сознания у стены, так, словно их только что об эту самую стену шарахнули.
– Как ты обошел охрану и защиту на доме? – Дверь подвала распахнулась, в проеме стоял отец. – Ты кто такой?
– Тот, кто оставил ей метку, – незнакомец обернулся на меня, отец попытался выставить вперед атакующий артефакт.
– Папа, не надо, стой! – крикнула я, предчувствуя беду.
Пламя вокруг мужчины тут же взвилось в кокон, а затем за его спиной вспыхнули два огромных крыла, от которых прошла красная волна магии, сбившая отца с ног и выбившая артефакт из его рук.
