— Кто ты такая?! — рявкнул дракон, мертвой хваткой вцепляясь в мое запястье и чудом не ломая его.
Он был огромным и сильным, я едва доходила ему до плеча. Если бы он хотел, то с легкостью переломил бы меня пополам. Я в ужасе смотрела в его изумрудные, полные гнева глаза и пыталась понять, что дальше?
Камень алтаря был холодным, гладким, и от него тянуло магией — густой, тяжелой, как гроза перед ударом молнии. Моя левая рука все еще была на нем. Запястье горело огнем, а я не могла пошевелиться.
— Как ты это сделала?!
Дракон рывком притянул меня к себе. Я не успела ни вдохнуть, ни понять, что произошло.
Я попыталась открыть рот. Ничего не получилось.
Горло сжалось, язык словно прилип к небу. Я хотела хоть что-нибудь сказать. Но звук не рождался.
В руке дракона блеснул боевой нож. Такой, каким не пугают. Таким убивают.
Я перевела взгляд с его глаз на лезвие. Потом обратно. И не смогла понять, что пугает меня больше. На его запястье медленно проявлялся светящийся рисунок, словно кто-то в эту минуту рисовал на нем браслет. Я опустила глаза и вздрогнула. На моей руке был точно такой же.
Кажется, я видела такое однажды. Страшная догадка молнией прошлась по моему позвоночнику. Я думала, что нельзя испугаться сильнее, оказывается, можно.
Дракон медленно повернул голову к алтарю. Туда, где стоял жрец.
Тучный мужчина в расшитых золотом одеждах побледнел так, будто вся кровь ушла из тела. Руки дрожали, губы не слушались.
— Э-это… — он запнулся, сглотнул. — Это какая-то… случайность. Невероятная, но… ваше величество может не беспокоиться. Я немедленно обращусь к верховному магу, и мы вместе… мы… отменим этот брак.
— Брак?! — прорычал дракон.
Жрец осекся на полуслове, будто его ударили. Слова рассыпались, взгляд стал пустым. Я вдруг поняла, что в любую секунду дракон может не сдержаться и убить его. Прямо сейчас. Без промедления. Без суда.
А потом дракон снова посмотрел на меня. Черные зрачки сузились, и я увидела в изумрудном отражении свое перепуганное лицо.
Я не успела ни вдохнуть, ни отшатнуться.
Меня швырнули назад — грубо, резко, как ненужную вещь. Чужие руки подхватили, сжали плечи, удержали. Метка на запястье вспыхнула болью, будто возмутилась этим прикосновением.
— Готовьте ее к допросу!
Сознание возвращалось медленно, как будто кто-то тянул меня обратно за тонкую нить.
Сначала боль. Глухая, разлитая по всему телу. Потом — холод.
Я открыла глаза и поняла, что лежу на каменном полу. Надо мной был потолок — низкий, неровный, с темными потеками. Стены сходились в сводчатый потолок. Пахло сыростью, железом и чем-то старым, давно забытым. Единственным источником света был дверной проем с решеткой.
