Никогда еще не стучали так нагло и настойчиво. Время было непростое, бандитское. Кудин похолодел, отложив в сторону газету с недочитанным бюллетенем коменданта города, подался к окну, заходя сбоку вдоль стенки и двумя пальцами слегка отвел занавеску, пытаясь незамеченным разглядеть в наступающих сумерках хоть какие-нибудь признаки вторженцев.
Он ничего не разглядел среди отблесков на стекле, досадливо спихнул ногой кошку, дремавшую на тапочках и, погрузив в них ступни, отважно направился к высокой калитке. Ожесточение в предчувствии возможной неприятности заставило его грозно передернуть засовом и решительно распахнуть дверь. Одинокий фонарь издали высветил потрепанную, но довольную морду.
– Сашуля!!! Привет!
Это был Валька Котов, а проще Кот, сосед, пропавший неделю назад, возможно по пьянке, которого на этот раз и не искали. Без тени обычного заискивания в отчаянной надежде разжалобить на флакон эликсира забвения, он ухмылялся уверенно и радостно, из него так и перла сенсация, и он хлопнул по плечу Кудина.
– Пошли, Сашуля, родной, сейчас у меня афигеешь, обещаю!
– Ты знаешь, что тебя давно ищут? – строго соврал Кудин, – И потом, я же просил тебя, когда ты меня уважаешь не приходить выпившим.
Кот обиженно остепенился, хотя глаза все еще блестели, и Кудин понял, что на этот раз он не пьян.
– Сашок, дело эпохальное, просто поверь хоть разок, только не психуй и не считай меня идиотом.
Кудин вздохнул и печально покачал головой.
– Это ты не психуй.... Все будет хорошо. Пойдем, я тебя домой провожу.
– Ага! Ты мне не веришь даже тогда, когда я готов все показать? Неужели инстинкт ничего не подсказывает? Короче, я угнал НЛО.
Давние и нескончаемые разговоры об инопланетянах, которые навязывал Кот, сводились ко все новым доказательствам назойливого вмешательства в жизнь Земли, а Кудин не желал занимать какую-либо определенную позицию без фактического подтверждения.
Он опять вздохнул и почувствовал, что надо бы отойти в туалет.
– Валек, давай быстро. Если недалеко, то сходим. Но если там не окажется ничего особенного, то ты воспримешь это спокойно, не будешь объяснять почему оно испарилось, и обещаешь позволить тебя проводить домой. Ок?
– Да это через дорогу, на стройке.
– Так обещаешь железно?
– Гадом буду, Сашок! – Кот смотрел с совершенно необыкновенной для него уверенностью. Он или совсем спятил, или у него в самом деле было что-то козырное.
Рядом за забором давно уже застыли грандиозные корпуса недостроенного фармацевтического завода. Еще в пору закладки они стали объектом атак "зеленых", основные работы были приостановлены и деньги, конвертированные в бетон, покрывались все большим сроком давности и кустистой порослью.
