Канбран, 571 год новых летописей.
Безымянный материк, на котором давным-давно произошла катастрофа, создавшая этот мир таким, каким его знают все сейчас. Долина Марохта, королевство Канбран. Прошло уже много времени с тех пор, когда странная эпидемия прошлась по королевству. Канбран ослаб, но все еще опасен, прямо как раненый зверь, что затих, пока зализывает раны. В отличие от Варагаса. У многих старожил невольно с губ сорвется смешок: некогда Варагас был практически деревней, а сейчас он по мощи не уступал Канбрану. А учитывая, что королевство переживает далеко не лучшие свои дни, то, может, и превосходит его.
В небольшой же крепости, где-то посреди степи, все были заняты своими делами, кроме одного юноши, что играл на лютне. Он привлекал внимание проходящих асириан. Некоторые из них останавливались и слушали музыку, кто-то проходил мимо. Исполнение сложно было назвать искусным. Скорее сносным, но и это было хоть каким-то развлечением для простой толпы. Да и сам юноша не внушал симпатии – худой, высокий. Он больше походил на причудливую фигурку с непропорциональным телом, словно мастер второпях слепил для кукольного театра. Только присмотревшись, можно было заметить среди людей низкорослого парня, что срезал плохо закрепленные кошельки. Обойдя всех, он вышел из толпы и приподнял руку в странном жесте, а после ушел. Юноша с лютней еще некоторое время играл, а после, закончив, поклонился. Один из толпы похлопал себя по бедру, но, так и не найдя кошелька, воскликнул:
– Где мои деньги?
Юноша поспешил удалиться и именно туда, куда немного ранее ушел низкорослый вор. Некоторое время он просто шел, а после раздался голос из тени лабиринта улиц:
– Ты снова отработал хорошо, Трик. Вот только нас рано или поздно все раскусят.
– Кронт, все нормально. Мы сейчас на волне успеха. Смысл переживать?
– И как долго? – низкорослый вор вышел из тени навстречу Трику. – Мы могли бы попасть в Варагас и начать все с начала. Вот только я сомневаюсь, что ты сдержишься, брат. А я слышал, что за воровство в Варагасе отрубают руки.
Трик лишь усмехнулся:
– Я хоть что-то умею, а ты? Кроме грабежей и убийств.
Кронт промолчал. Трик прошел дальше, а после, не оборачиваясь, жестом указал брату следовать за ним. Тот так и сделал, но в след добавил:
– Нас рано или поздно поймают, если продолжим также.
Трик поправил лютню на спине:
– Когда это произойдет? Я думаю, что не сегодня, как и не вчера, так и не завтра. Чем хуже Олдарея? Или земли баас. А еще я слышал о странных лесах, где по ночам светятся странные огни. Ты так веришь, что в Варагасе мы найдем уютное пристанище, когда сами живем скитаниями. И именно это было залогом нашего успеха.
