(Не очень далекое будущее).
Посвящается Л. Ксанфомалити.
Жёлтая, бескрайняя равнина, разливалась вихрями облаков, уходящими к горизонту. Огромный белый диск аэростата, парил на высоте около пятидесяти пяти километров, где давление атмосферы было почти в два раза меньше Земного, а температура около двадцати градусов по Цельсию. На верхней смотровой площадке стояли два человека в легких скафандрах и непринужденно беседовали. Один высокий и худой, другой поменьше, плотный.
–Там внизу на плато Максвелла работают три робота, почти месяц никаких новых данных, – сказал человек меньшего роста.
В знак согласия Высокий кивнул головой. За стеклом гермошлема блеснули пытливые глаза.
–Команда Каминского погибла где-то под нами,– ответил он, перегнувшись через перила. Казалось, он мог что-то увидеть в мутной, желтой, непроницаемой пелене.
–Спустимся вниз, скоро смена,– пробурчал его собеседник.
Через шлюзовую камеру, спустились в рубку управления. В просторной комнате, перед изогнутыми экранами мониторов расположились удобные кресла с органами управления, за которыми сидели два пилота- молодожены Диана и Петр Снежины, дружно решившие, что лучшее место для медового месяца это Венерианская атмосферная база "Кречет". Они чем-то были похожи: миниатюрные, черноволосые, с открытыми приятными лицами. Многие высмеивали молодых, но они не обращали на это внимания, так как были «больны» космосом с детства. В проеме люка показался низкорослый человек в легком комбинезоне, уже без скафандра, лысый и с маленькой бородкой. Его визави напротив необычайно худой, c отсутствием всякой растительности на лице. Первый был профессор Низовцев- биолог, второй планетолог- Стас Струков. Петр и Диана, к тому же, занимались «Венеробиологией», относительно недавней научной дисциплиной, возникшей после обнаружения на сестре Земли жизни. Еще в начале двадцать первого века российский планетолог Леонид Ксанфомалити на основании снимков советский аппаратов серии Венера, обнаружил странные образования, которые многие приняли за дефекты обработки сигнала. Ксанфомалити провел анализ фотоматериалов и сделал сенсационный вывод, что это живые организмы, очень медленно передвигающиеся по поверхности планеты. Принимая во внимание, что температура на поверхности Венеры четыреста градусов по Цельсию, а давление девяноста атмосфер, было высказано предположение, что организмы совершенно отличаются от Земных и существуют на основе соединений азота.
***
Аэростат тряхнуло, все напряглись, на мониторах мелькнули неясные тени. -Опять морохи,– Низовцев тряхнул бородкой.
